John Marcellus Huston se narodil 5. srpna 1906 ve městě Nevada ve státě Missouri v USA. Otec, Walter Houston, byl herec a matka, Rhea Gore, novinářka. Již ve třech letech vystupoval se svým otcem v kabaretu. Krátce po rozvodu rodičů, v roce 1913, vážně onemocněl a část svého dětství strávil, upoután na lůžku, v různých sanatoriích. Nad nemocí zvítězil a ve čtrnácti letech se začal věnovat boxu. V této činnosti byl úspěšný, stal se Amatérským boxerským mistrem Kalifornie. John Huston měl i velké výtvarné nadání, studoval Smith School of Art v Los Angeles a Art Students League v New Yorku. Ve všech svých pozdějších domovech měl vždy i ateliér a malířství se průběžně věnoval po celý život.
V roce 1925 se žení s Dorothy Harvey, manželství skončilo rozvodem v roce 1933. Dobrodružná povaha ho přivedla do Mexika, kde se nechal naverbovat do mexické armády. Po návratu do USA, v roce 1927, se zkouší prosadit jako novinář. Koncem dvacátých let začíná i jeho první spolupráce s filmem. Angažuje se jako scénárista, např. pro filmy A House Divided (r. William Wyler, 1931) nebo Murders in the Rue Morgue (r. Robert Florey, 1932) ve kterém je autorem dialogů, a jako herec, objevil se např. ve filmech Two Americans (1929) a The Storm (Dvou srdcí spor, r. William Wyler, 1930). V roce 1932 odjíždí do Evropy, kde v Londýně a Paříži studuje malířství a sochařství. S návratem do vlasti, v roce 1933, navazuje i na svoji předešlou činnost. V následujících letech píše několik divadelních her, a scénářů pro studie Warner Brothers. Přes asistenci režie u filmu Jezebel (r. William Wyler, 1938) se postupně propracoval k režii vlastní. Hustonovým režijním debutem se stává snímek The Maltese Falcon (Maltézský sokol, 1941). K tomuto filmu napsal, podle románu Dashiella Hammetta, i scénář, za nějž byl, v kategorii nejlepší adaptovaný scénář, nominován na Oscara. Kriminální drama, v němž hlavní roli ztvárnil Humphrey Bogard, bylo jedním ze základů nově vznikajícího žánru tzv. „film-noir“. Po filmech In This Our Life (V tom našem životě, 1942) a Across the Pacifis (Dobrodružství v Panamě, 1942) byl , v roce 1943 povolán do armády. Během působení v armádě natočil několik dokumentárních snímků o bojích americké armády a osudech vojáků, např. The Battle of san Pietro (1945) nebo Let There Be light (1946). Po propuštění z armády, rozvodu se svojí druhou ženou Lesley Black, manželé od roku 1937, a uzavření třetího manželství s Evelynou Keyes v roce 1946, se kterou adoptovali mexického chlapce Pabla, se vrací k režisérské kariéře. Humphrey Bogarda a svého otce Waltera režíruje při natáčení westernu The Treasure of the Sierra Madre (Poklad na Sierra Madre, 1948). Za tento film obdržel John Huston Oscara za nejlepší režii a scénář a jeho otec za Oscara jako nejlepší herec ve vedlejší roli. V přelomu desetiletí a následných letech padesátých točí úspěšné filmy, opět s Bogardem v hlavní roli, Key Largo (1948) a African Queen (Africká královna, 1951). Posledně jmenovaný snímek byl natočen v Anglii a v natáčení v Evropě pokračuje i nadále. Vznikají zde např. Moulin Rouge (1952) o životě francouzského malíře Henri Toulose-Lautreca či adaptace románu Hermana Melvilla Moby Dick (Bílá velryba, 1955) v hlavní roli s Gregory Peckem. Počátkem šedesátých let natáčí The Unforgiven (Co se nepromíjí/Nezničitelní/Nesmiřitelní, 1960) a The Misfits (Mustangové, 1961). V tomto snímku se naposledy objevili Clark Gable, několik dnů po natáčení zemřel na infarkt, a Marilyn Monroe, jež začínala propadat alkoholu a další filmy již nenatočila. Následně odjíždí John Huston do Vídně, kde natáčí životopisný film Freud-The Secret Passion (Freud-Tajná vášeň, 1962). V tomto období zaznamenává úspěch i jako herec, po několika, víceméně epizodních rolích, ztvárňuje hlavní postavu kardinála Glennona ve filmu The Cardinal (Kardinál, r. Otto Preminger, 1963). Hereckým výkonem si zasloužil nominaci na Oscara. V roce 1964, znechucen poměry v americké společnosti a Hollywoodu, opouští USA. Vše byl následek tzv. období „honu na čarodějnice“ v padesátých letech. Sám Huston byl vyšetřován, jako aktivní zastánce lidských práv, Výborem pro neamerickou činnost. Po získání irského občanství se, se svou čtvrtou manželkou, baletkou Ricki Soma, stěhuje do St. Clerans. S touto ženou, kterou si vzal v roce 1950 měl dvě děti, syna Tonyho a dceru Anjelicu, která později rozšířila sbírku Oscarových sošek. Po rozluce manželství si každý vedl vlastní život, avšak po tragické smrti Ricki si Huston vzal za vlastní její dceru Allegru. Huston sám měl, se Zoe Sallis, nemanželského syna Dannyho, který se stal úspěšným hercem a režisérem. Během období stráveného v Evropě natáčí John Huston, mimo jiných, i film Bible (Bible, 1966) ve kterém si zahrál postavu Noeho, je jedním z režisérů bondovského thrilleru Casino Royale (1967), v Římě natáčí, podle románu Carson McCullerové, s Elizabeth Taylor a Marlonem Brandem, Reflections in a Golden Eye (Odrazy ve zlatém oku, 1967) v Irsku, podle vzpomínek skotského kriminálníka, Sinful Davey (Hříšný Davey, 1968), v Rakouskupak romantický historický snímek A Walk with Love and Death (Procházka s láskou a smrtí, 1968) ve které hrála i jeho dcera Anjelica. Přes krátký pobyt v Mexiku, kde se žení, již po páté, s Celeste Shane, se vrací, v roce 1972, do Spojených států. Během tohoto roku natáčí filmy Fat City (Nadmuté město, 1972) a The Life and Times of Judge Roy Bean (Život a doba soudce Roy Beana, 1972). Ve filmu, z roku 1974, Chinatown (Čínská čtvrť, r. Roman Polanski, 1974) si zahrál jednu z významnějších postav, otce hlavního hrdiny Noaha Crosse. Oproti letům minulým byl John Huston, od druhé poloviny šedesátých let, daleko častěji využíván jako herec. Mimo svých filmů si zahrál i pod vedením jiných režisérů jak ve filmech tak i v televizních seriálech. Svůj hlas propůjčil i animovaným postavám v příbězích se středozemně od J.R.R. Tolkiena, ve snímcích The Hobbit (Hobit, r. Jules Bass, Arthur Rankin Jr., 1977) a The Return of the King (Návrat Krále, r. Jules Bass, Arthur Rankin Jr., 1980). Vlastní režii ovšem nezanedbával. Z období sedmdesátých a osmdesátých let, upoutal snímky, adaptací románu Rudyarda Kiplinga The Man Who Would Be King (Muž, který se chtěl stát králem, 1975), Wise Blood (1979) a komedií z prostředí mafie (Čest rodiny Prizziů, 1985). Za roli, v posledně zmiňovaném filmu, získala sošku Oscara jeho dcera Anjelica. Poslední Hustonovo dílo se jmenuje, symbolicky, The Dead (1987). John Huston umírá, v Middletownu v USA, na onemocnění plic dne 28. srpna 1987.
John Huston se v oblasti filmu nezapsal jenom jako režisér a herec, ale je autorem mnoha scénářů, nejenom ke svým filmům, některé své filmy i produkoval a při natáčení válečných dokumentů se postavil i za kameru. Svoji stopu zanechal i v divadle. V roce 1946 režíroval, v Divadle na Brodwayi, hru Jeana-Paula Sartra No Exit, za kterou získal cenu New Yorských kritiků za nejlepší nastudování zahraniční hry, a během svého působení v Evropě stál u zrodu několika her v Milánské La Scale.
Autor: Hugin .
