Vysoká hra pro pravou dámu

V roce 1896 se pět nejbohatších mužů na území Lareda usadí v zadní místnosti saloonu, kde se každoročně hraje poker. U stolu sedí Henry Drummond, který raději odešel ze svatby své dcery, než aby přišel pozdě na hru; Benson Tropp, hrobník, který nenávidí ženy; Otto Habershaw, švihácký právník, který, aby nezmeškal hru, opustil klienta, jemuž hrozilo oběšení; Dennis Wilcox, bohatý dobytkář, a Jesse Buford, lakomý místní obchodník. Hra pokračuje i druhý den, když do města přijíždí Meredith, nesmělý farmář, který se zapřísáhl, že se vzdá hazardu, se svou ženou Mary a malým synem Jackiem...

Příběh se odehrává v malém texaském městečku, kde žije řada bohatých a vlivných lidí, kteří jsou vášnivými a pravidelnými hráči pokeru. Jednoho dne přijíždí do města farmář Meredith se svou ženou Mary a desetiletým synkem, kteří jsou na cestě do San Antonio, kde si chtějí koupit malou farmu. Spořádaně vyhlížející manželský pár (Henry Fonda a Joanne Woodward) je nucen zde přerušit svou dalekou cestu kvůli opravě kola povozu. Netrvá dlouho a manžel neodolá své letité hráčské slabosti a zapojí se do karetní partie. Poté, co prohrává všechny peníze, má již jedinou šanci: vypůjčit si a vyhrát poslední hru. Náhlá srdeční příhoda však zmaří jeho záměr. Zapřísahá proto svou ženu, aby za něj tuto hru dohrála. Mary však nemá ani peníze, ani ponětí o pokeru…