Mary Steenburgen

se věnovala divadlu při studiu na arkansaské Hendrix College. V roce 1972 se přestěhovala do New Yorku, kde studovala herectví u Sanforda Meisnera ve studiu Neighborhood Playhouse. Byla spoluzakladatelkou improvizačního souboru Cracked Tokens, s nímž vystupovala v komediálních skečích. První filmovou příležitost jí poskytl Jack Nicholson, když ji obsadil do hlavní role odměřené Julie v komediálním westernu Utečeme na jih (nominace na Zlatý glóbus). Její nejlepší úlohou se stala vedlejší postava přízemní Lyndy Dummarové v komedii Melvin a Howard (Oscar, Zlatý glóbus, Cena Národní společnosti filmových kritiků, Cena newyorských i losangeleských filmových kritiků). Ztělesnila romantické hrdinky ve dvou sci-fi příbězích o cestování v čase, bankovní úřednici Amy v Času po čase (Cena Saturn) a učitelku Claru v Návratu do budoucnosti III, ale většinou vytvářela charakterní role: Matka ve Formanově adaptaci Doctorowova románu Ragtime (nominace na Zlatý glóbus), spisovatelka Marjorie Rawlingsová v životopisném snímku Cross Creek nebo maminka Buckmanová v úspěšné komedii Rodičovství. Neméně zajímavé úlohy jí nabídla malá obrazovka, psychicky labilní Nicole Warren Diverovou v minisérii podle románu F. Scotta Fitzgeralda Něžná je noc (nominace na Cenu BAFTA) a Holanďanku Miep Giesovou, skrývající za války rodinu svého židovského zaměstnavatele, v dramatu Úkryt Anne Frankové (nominace na Cenu Emmy). Namluvila postavu Clary v anim. seriálu Back to the Future (1991-92, Návrat do budoucnosti), po boku druhého manžela Teda Dansona vytvořila hlavní roli v sitcomu z novinářského prostředí Ink (1996-97, Na jedné lodi; + spol. prod. – TV) a ztělesnila postavu matky v úspěšném seriálu o dívce, naslouchající božímu hlasu, Joan of Arcadia (2003-05, Johanka z Arcadie). Jako host se objevila v TV seriálech Frasier (uveden v TV; hlas), Law & Order: Special Victims Unit (Zákon a pořádek: Útvar pro zvláštní oběti – TV) a Becker (uveden v TV). Pravidelně vystupovala na jevištích v Londýně (Prázdniny), na Broadwayi (Candida) i v Los Angeles (Marvinův pokoj). Byla ženou anglického herce Malcolma McDowella (1980-90) a od roku 1995 je provdaná za herce Teda Dansona. Obě děti z prvního manželství působí v showbyznysu, dcera Lilly McDowellová jako herečka a syn Charlie McDowell jako režisér.