Willie Dixon

Pod rodným jménem William James Dixon se 1. července roku 1915 se ve Vicksburgu, stát Mississippi, narodil bluesový hudebník, skladatel, zpěvák, aranžér i producent Willie Dixon. Jeho matka Daisy si někdy od rána a někdy až do večera, pro své potěšení, skládala rýmy a k tomu si zpívala. Malý Willie Dixon později matku napodoboval. Někdy kolem roku 1922 náhodně slyšel muzicírovaní kapely, ve které hrál pianista Little Brother Montgomery /1906-1985/. Dixon se tak poprvé setkal s živě hraným blues. Později během svého dopívání se dostal řízením osudu na jednu z vězeňských farem státu Mississippi, kde se takřka denně dostával do kontaktu se zpívaným blues. Později se učil intenzivně zpívat za pomocí místního truhláře Leo Phelpse. Hluboký Dixonův hlas byl využíván v mnoha gospelových souborech, nejvíce v místním pěveckém evangelickém souboru Pheelps Jubilee Singers, který měl četná vystoupení ve Vicksburgu a okolí, ale také se objevoval na rozhlasových vlnách Vicksburgské rozhlasové stanice WQBC. Svůj talent Dixon průběžně zdokonaloval a zaměřil se souběžně nejen na skládání hudby, ale i vlastních textů. Byl natolik byl úspěšný, že se mu podařilo i některé vyspělejší sklady prodat jiným místním hudebním skupinám. V roce 1936 se přesunul do Chicaga. Jelikož svou mohutnou postavou upoutal pozornost chicagských boxerských agentů, pokoušel se boxovat jako profesionál a nakonec byl tak úspěšný, že získal na boxeerském klání ve státě Illinois Zlatou rukavici Heavy v supertěžké váze, jako nováček soutěže v roce 1937. Jako profesionální boxer se Dixon živil jen krátce a není bez zajímavosti, že byl sparing partnerem slavného amerického boxera Joe Louise /1914-1981/. Po čtyřech soubojích pověsil Dixon své boxerské rukavice definitivně na hřebík. Dixon se projevoval jako hudebník ještě před příchodem do Chicaga, takže se k hudbě vrátil a jistou roli v tom sehrál Leonard Casto /1917-1987/, skvělý bluesový pianista a kytarista, který byl na Williho Dixona upozorněn Williho bratrem Arthurem Dixonem. Dixon v Chicagu zůstal a založil postuoně několik vokálních skupin. Willie Dixon hrával nejen v Chicagu, ale i jeho okolí a jeho přechod od profesionálního boxu k profesionální muzice byl v roce 1939 již zcela dokončen. V roce 1939 založil skupinu Five Breezes s Castonem, Joe Bellem, Gene Gilmorem a Willie Hawthornem, ve které hrál na kontrabas. Vystupovali se směsí blues a jazzových tanečních skladeb. Později hrál v Big Three Triu s Baby Doo Castonem, Ollie CheeCrawfordem a realizovali několik nahrávek pro společnost Columbia Records. V letech 1951 až 1971 byl zaměstnán v hudebním nakladatelství Chees Records jako producent, skladatel a muzikant. Pro Dixonovy skladby bylo typické , že v sobě nesly typický chicagský bluesový zvuk a poměrně rychle byly hrány v mnoha bluesových kapelách. Willie Dixon objevil od počátku padesátých let minulého století pro nakladatelství Chees řadu vynikajícíh bluesových a soulových hudebníků a pomohl jím k jejich hudební kariéře. Mezi talenty, které objevil patří např. Chuck Berry, Bo Diddley aj. Během své dlouhé hudební kariéry hrál jako kontrabasista s velkým počtem bluesmenů, mezi kterými patří nejvýznamnější místo Muddy Waterssovi, Little Walterovi a Howlin Wolfovi, Joe Louis Walkerovi; Sony Boy Williamsovi; Koko Taylor; Eddie Boydovi; Jimmy Witherspoonovi; Willie Mabonovi, Memphisi Slimovi Washboard Samovi. Na vrcholu své umělecké dráhy se Willie Dixon stal zastáncem i neúnavným vyslancem ochraňujícím blues a pro tento účel založil nadace Blues Heaven s cílem zachování blues a jeho hudebních kořenů. Dixonův zdravotní stav se již od sedmdesátých let minulého století zhoršoval, jelikož se dlouhodbě léčil pro diabet II. typu. Prodělal amoutaci nohy. V roce 1980 byl uveden do Bluesové síně slávy společně s Elmorem Jamesem, B. B. Kingem a dal. V roce 1989 převzal cenu Grammy za hudební album Hidden Charms /1988/. V roce 1994 byl posmrtně uveden do Rock and Roll Síně slávy. Willie Dixon zemřel v Burbanku v Kalifornii 29. ledna roku 1992 ve věku nedožitých 77 let. V roce 2008 byl natočuil podle svého scénáře režisér Darnell Martin film Cadilac Record, příběh vzniku hudební společnosti Chess a život začínajících bluesových hudebníků, včetně Willieho Dixona, které ztvárnil Cedric The Entertainer. Erkul