Joachim Schepke

Joachim Schepke bol jedným z najúspešnejších nemeckých ponorkových veliteľov v druhej svetovej vojne. Pod jeho vedením bolo potopených 37 lodí s celkovým výtlakom 882 155 ton a štyri ďalšie boli poškodené. Bol preto aj vyznamenaný Rytierskym krížom Železného kríža s dubovými listami. Traja najúspešnejší ponorkový velitelia, Schepke, Günther Prien a Otto Kretschmer boli vzájomne kamarátsky prepojení, a súperili medzi sebou v prvých rokoch vojny. Narodil sa 8. marca 1912 v severonemeckom prímorskom meste Flensburh v rodine námorného dôstojníka. On sám vstúpil do námorníctva v roku 1930. V roku 1934 absolvoval výcvik na ponorke, a v roku 1938 ho poverili velením ponorky U-3, ktorej velil až do vypuknutia vojny. Po dočasnom velení na U-19 prijal Schepke velenie na ponorke U-100, typu VII B. Na šiestej bojovej hliadke bola jeho ponorka U-100, 17. marca 1941 pri útoku na konvoj HX-112 ťažkú poškodená hlbkovými bombami z britskej lode HMS Vanoc, a musel sa vynoriť. Následne ho zameral radarom britský torpedoborec HMS Walker a plnou silou narazil do neho. Veliteľ ponorky zostal zaklinený na poškodenom mostíku medzi ohnutým periskopom. Krátko nato šla loď strmo dole do hĺbky. Vážne zranený Joachim Schepke sa vrhol do vzduchu a zrútil sa do mora. Schepke a 37 mužov z jeho posádky zomreli, šesť mužov posádky U-100 bolo zachránených. Schepke bol aj favoritom nacistickej propagandy, pretože na rozdiel od väčšiny námorníkov bol presvedčeným národným socialistom. Námorníctvo nebolo na rozdiel od iných zložiek armády tak spolitizované (vidieť to aj na dobových fotografiách pri zdravení). Schepke vydal v roku 1940 v duchu národného socializmu aj knihu "U-Boot Fahrer von Heute" (Námorníci ponoriek dnes), ktorú ilustroval sám. Vo februári 1941 Schepke hovoril pred tisíckami detí v berlínskom športovom paláci (Berlin Sportpalast) o ponorkovej vojne. Po jeho smrti urobila z neho nemecká propaganda špeciálny model pre nemeckú mládež. Štefan Rencz