Kevin Richardson

Zoolog Kevin Richardson, přezdívaný jako „Zaříkávač lvů“, pochází z jihoafrického Johannesburgu. Po rodičích je anglickém původu, i když i jeho maminka se už v Jižní Africe také narodila. Kevin přišel na svět jako nejmladší ze čtyř dětí: má ještě bratra a dvě sestry - dvojčata. Zájem o přírodu a zvířata projevoval už odmala - jako tříletý začínal chovem cvrčků a jeho mazlíčkem byla (k nevoli obou sester) ropucha "Paddatjie". Ostatních dětí se většinou stranil a raději doma na dvorku pečoval o svá zvířata. Bezstarostné dětství Kevinovi skončilo ve 13 letech, když zemřel jeho otec a o tři roky později se rozhodl pro životní dráhu zoologa. Školu však po necelých dvou letech opustil, protože se mu zajídal tamní způsob výuky. Absolvoval kurzy fyziologie a anatomie a nastoupil jako fyzioterapeut na kliniku, kde pomáhal lidem s poruchami hybnosti. Práce jej naplňovala a zvířata si mínil ponechat jenom jako koníčka. Ve 23 letech se mu však naskytla příležitost k opatrování dvou malých, sotva půlročních lvíčat ze "Lvího parku" nedaleko Johannesburgu. Tau a Napoleon, jak se lvíčci jmenovali, zcela otřásli Kevinovým přechozím předsevzetím a obrátili jeho pozornost zpátky k přírodě. Dnes je z Kevina Richardsona zoolog - samouk, specializující se na práci s velkými šelmami, zvláště pak se lvy. Ale ani jeho začátky nebyly snadné a jednoduché - hlavně zpočátku utrpěl několik dosti vážných úrazů, které ho přiměly k respektu před těmito, víceméně divokými a silně teritoriálními zvířaty. Přesto (anebo možná právě proto) se Kevin spoléhá na intuici, nikdy své svěřence nebije, nepoutá ani jinak neponižuje. Rozumí si nejen se lvy, ale také s leopardy, gepardy a hyenami. Spí i jí mezi nimi, hraje si s jejich mláďaty, pusinkuje vůdce smečky na čenich a jeho s jeho alfa samicí se koupe v řece. V současné době pracuje v přírodní rezervaci "Lion Whisperer" v provincii Gauteng, poblíž Johannesburgu, kde se stará mimo jiné i o smečku 38 lvů. Park je rozdělen do dvou oblastí. Býložravci a masožravci jsou od sebe odděleni vysolým plotem a v "predátorské" sekci se nachází zvláštní oddělení s Kevinovou chloubou - smečkou bílých lvů. Protože však nic na světě není zadarmo a peníze jsou potřeba všude na světě, musí si zvířata na sebe také vydělat. A právě to je hlavní součástí Kevinovy práce - cvičí a připravuje je pro fimařské účely. Sám už s nimi natočil několik reklam a dokumentů a je autorem knihy "Můj život mezi velkými kočkami Afriky". Vrcholem jeho činnosti je prozatím spolupráce na snímku "Bílý lev" (2010), na kterém se podílel jako producent, scénárista i odborný poradce zároveň. Celým svým životem předává světu poselství o možnosti přátelského soužití mezi šelmami i lidmi, otevřeně vystupuje proti ničení přírody a vybíjení afrických zvířat. Je to prostě: "Ten, který rozumí lvům".