James Earl Ray

James Earl Ray bol americký vrah usvedčený z vraždy aktivistu za občianske práva, baptistického kazateľa menom Dr. Martin Luther King, Jr. Narodil sa 10. marca 1928 v Alton, Illinois, zomrel 23. apríla 1988 vo väznici Brushy Mountain State Penitentiary v Morgan County, Tennessee. James Earl Ray pochádzal z chudobnej rodiny v Alton, Illinois a opustil školu vo veku pätnástich rokov. Neskôr vstúpil do americkej armády, a na na sklonku druhej svetovej vojny a slúžil v Nemecku. Po vojne bol odsúdený za svoj prvý zločin, vlámania v Kalifornii, v roku 1949. V roku 1952 bol obvinený z ozbrojenej lúpeže taxikára v Illinois. V roku 1955 bol usvedčený z poštového podvodu. Za ozbrojené lúpeže v Missouri v roku 1959 bol odsúdený na dvadsať rokov väzenia. Podarilo sa mu utiecť zo štátnej väznice v Missouri v roku 1967 v kamióne prepravujúcom chlieb z pekárne do väzenia. Po tomto úteku pod falošným menom putoval po krajine, navštívil St.Luis, Chicago, Toronto, Montreal a Alabamu. Tu si kúpil auto Ford Mustang a zadovážil vodičský preukaz. Potom pokračoval v ceste do Mexika, do Acapulca a neskôr sa usadil v Puerto Vallarta v októbri 1967. Tu pod menom Eric Starvo Galt sa pokúšal etablovať ako režisér pornografických filmov. Natočil niekoľko filmov s miestnymi prostitútkami, ale nedosiahol nič. Opustil Mexiko 16. novembra 1967 a odcestoval do Kalifornie, neskôr do Alabamy. Nakoľko bol veľký rasista, uvažoval aj o presťahovaní sa do Južnej Afriky, alebo Rodézie. V Kalifornii ho veľmi zaujala predvolebná kampaň George Wallacea, ktorý dával na svojich prejavoch jasnú platformu rasovej segregácie voči afroameričanom. Ray úplne prepadol tejto ideológii a aktívne sa zapojil do kampane. Jeho úhlavným nepriateľom sa zrazu stal mierový aktivista, bojovník za ľudské práva, baptistický kazateľ Dr. Martin Luther King, nositeľ Nobelovej ceny mieru. Rozhodol sa ho zavraždiť. 30. marca 1968 si kúpil pušku Remington GameMaster 760, a vydal sa do Memphisu, Tennessee, kde mal aktivista vystúpiť 4. apríla. Keď zistil, kde sa King ubytoval, ubytoval sa aj on v hoteli The Lorraine Motel tak, aby mal výhľad na balkón Dr. Martina Luthera Kinga. Svoju obeť zastrelil, keď stála na balkóne. Po atentáte sa mu podarilo nepozorovane ujsť. Zatkli ho 8. júna 1968 v Londýne na letisku Heathrow s falošným kanadským pasom na meno Ramon George Sneyd. Úradník si všimol, že meno bolo na pase zmenené. Okamžite ho vydali do USA a obvinili z vraždy. 10. marca 1969 ho súd uznal vinným a odsúdil ho na 99 rokov väzenia. 10. júna 1977 sa mu podarilo s ďalšími šiestimi odsúdenými ujsť z väzenia, ale o tri dni ho chytili a pridali mu ešte rok, teda celkovo 100 rokov. Boli aj úvahy či vražda Kinga nebola sprisahaním, ale nikdy sa to nedokázalo. James Earl Ray zomrel 23. apríla 1988 na zlyhanie obličiek a pečene následkom hepatitídy C, ktorou ho asi infikovali pri transfúzii potom, čo ho bodol spoluväzeň. Jeho brat nepovolil ho pochovať v USA, dal ho spopolniť a popol previezli do Írska odkiaľ pochádzali jeho predkovia. Štefan Rencz