Mickey Cohen

Meyer Harris "Mickey" Cohen bol americký židovský gangster so silnými väzbami na taliansku mafiu. V rokoch 1930-1960. V posledných rokoch svojho života Cohen pôsobil v Los Angeles. Narodil sa 4. septembra 1913 do ortodoxnej židovskej rodiny. Jeho matka Fanny emigrovala z Kyjeva, Ukrajiny. Vo veku šiestich rokov začal Mickey predávať noviny na ulici, jeho bratia Louie a Harry tiež na rohu ulíc v Soho a Brooklyne. Čoskoro sa však bratia Cohenovci zapojil do trestnej činnosti. Iba Cohenovho brat Sam bol výnimkou. V roku 1923 vo veku deviatich rokov Mickey Cohen rozvážal alkohol. Ako teenager začal Cohen boxovať v nelegálnych zápasoch v Los Angeles. Postupne sa sťahoval na západné pobrežie, a od roku 1930 pracoval ako profesionálny boxer. Jeho posledný zápas bol dňa 14.mája 1933 proti „Baby Arizmendi“ v Tijuane , Mexiku. Cohen potom žil najprv v Clevelande, kde sa zoznámil s Lou Rothkopfom, spolupracovníkom gangstra Moe Dalitz. Cohen sa presťahoval neskôr do New Yorku, kde sa spojil s Tommy Dioguardi, bratom vydierača Johnny Dio a gangstrom Owney Madden (Owney "The Killer" Madden). Cohen potom odšiel do Chicaga, kde prevádzkoval hazardné hry a začal spolupracovať s miestnou Caponeho mafiou - Chicago Outfit. Počas prohibície bol už plne zapojený do organizovaného zločinu ako vymáhač pre Chicago Outfit, kde sa krátko stretol aj s Al Capone. Počas tohto obdobia bol Cohen zatknutý za svoju úlohu v úmrtí niekoľkých gangstrov, no nič mu nedokázali. Po krátkom čase vo väzení bol Cohen prepustený, a rozbehol kartové hry a iné protiprávne hazardné operácie. Neskôr sa stal spolupracovníkom Mattie Caponeho, Al Caponeho mladšieho brata a židovského účtovníka mafie Jake Guzik. Po hádke s konkurenčným gamblerom bol Cohen nútený utiecť z Chicaga. V Clevelande kde sa Cohen znova usadil, začal pracovať pre Lou Rothkopfa, spolupracovníka znamých bossov mafie Meyer Lansky a Benjamin Siegel. Neskôr Meyer Lansky a Lou Rothkopf poslal Cohena do Los Angeles sledovať Bugsyho Siegela, ktorému mal pomôcť pri budovaní Flamingo Hotel v Las Vegas. Tu rozbehol aj falošnú stávkovú kanceláriu, ktorá mala vlastné telegrafické spojenie ktorým získali informácie o priebehu zápasov a dostihov oveľa skôr ako oficiálne kancelárie. Siegel bol nakoniec zavraždený lebo so svojou milenkou Virginia Hill spreneveril peniaze ktoré mafia vrazila do stavby hotela Flamingo. Cohen bol vystavený niekoľkokrát aj atentátu voči svojej osobe. Najal si aj osobného strážcu Johnny Stompanato (neskôr bol zabitý dcérou svojej milenky, herečky Lana Turner). Svoj dom na Moreno Avenue v Brentwoode po bombovom atentáte zmenil na v pevnosť, inštaloval svetlomety a poplašné systémy. V roku 1950 bol Mickey Cohen vyšetrovaný spolu s mnohými ďalšími predstaviteľmi podsvetia v Senáte USA výborom známym ako Kefauverova komisia . V dôsledku tohto vyšetrovania bol Cohen odsúdený za daňové úniky a odsúdený do väzenia na štyri roky. Keď bol prepustený, začal znovu podnikať a stal pomaly medzinárodnou celebritou. Vystupoval v televízii, prevádzkoval kvetinové obchody, obchody s farbami, nočné kluby, kasína, čerpacie stanice, predával pánsku konfekciu.V roku 1961 bol Cohen znovu odsúdený za daňové úniky a poslaný do Alcatrazu. Jeho ťažko obrnený Cadillac z tohto obdobia bola zabavený Los Angeleskou políciou, a je teraz vystavený v Southward Car Museum na Novom Zelande. Počas svojho pobytu na "Skale" (Alcatraz) sa ho jeden chovanec pokúsil zabiť. Bol premiestnený do federálneho väzenia v Atlante. V roku 1972 bol Cohen bol prepustený z väznice - Atlanta Federal Penitentiary. Verejne potom kritizoval systém a hovoril o väzenskom zneužití. Diagnostikovali mu žalúdočný vred, no ukázalo sa, že to je rakovina žalúdka. Potom čo podstúpil operáciu, cestoval po USA a vystupoval v televíznych reláciách dokonca so známym Ramsey Clark. Cohenovho priateľka Liz Renay sama strávila vo väzení 27 mesiacov za odmietnutie výpovede, ďalšia z mnohých priateliek Candy Barr, sedela vo väzení za držanie marihuany, a priateľke Tempest Storm dal poistiť prsia v poisťovni Lloyd's of London. Mickey Cohen zomrel v spánku v roku 1976 a je pochovaný v Hillside Memorial Park Cemetery in Culver City, Kalifornia. Štefan Rencz