Leslie Nielsen

Je synovcem herce Jeana Hersholta (1886-1956). Vyrůstal v horské krajině kanadského Saskatchewanu, kde jeho otec udržoval pořádek jako jízdní policista. Po maturitě na Victoria High School v Edmontonu studoval herectví na Lorne Greene's Academy of Radio Arts v Torontu. Za 2. světové války sloužil u Kanadského královského letectva. V odborné herecké průpravě pokračoval u Sanforda Meisnera (herectví) a Marthy Grahamové (tanec) v newyorském studiu Neighborhood Playhouse. Uměleckou dráhu začínal jako rozhlasový hlasatel a diskžokej. Hrál také na menších divadelních scénách a od konce 40. let se stal jedním z nejzaměstnanějších TV herců; účinkoval např. v seriálech Studio One (1948-51), Suspense (1949-54, Napětí), The Web (1950-54, Pavučina), Danger (1950-55, Nebezpečí), Tales of Tomorrow (1951-53, Příběhy zítřka), Love Story (1954), Swamp Fox (1959-60, Liška z močálu), The New Breed (1961-62, Nové plémě), Channing (1963-64), Peyton Place (1964-69, Peytonův Hrádek), The Law Enforcers (1969-7O, Prosazovatelé zákona), Bracken's World (1969-71, Brackenův svět), Night Gallery (1971-73, Noční galerie), Shaping Up (1984, Dostat se do formy). I když ve filmu hrál větší role (většinou seriózních kultivovaných gentlemanů) už od poloviny 50. let, nevybočil z řady průměrných, málo výrazných herců. Z jeho tehdejších rolí vyniká mj. postava bohatého pilota Petera Brenta, jemuž havárie letadla dopomůže k milostnému sblížení s venkovskou dívkou (Debbie Reynoldsová), v romantické komedii Tammy a svobodný mládenec (r. J. Pevney). Zlom v jeho kariéře nastal v 80. letech, kdy se seznámil s režiséry a scenáristy Jimem Abrahamsem a bratry Davidem a Jerrym Zuckerovými, kteří z něho učinili komickou hvězdu v postavách potrhlých bělovlasých chlapíků. Nejprve mu svěřili menší roli doktora Rumacka, jednoho ze zdravých pasažérů letadla, v parodii na katastrofické filmy Připoutejte se, prosím! Popularitu mu přinesla teprve úloha nebezpečně nešikovného poručíka Franka Drebina, kterého ztělesnil v TV seriálu Police Squad! (1982, Policejní oddíl) a v úspěšné film. sérii parodických komedií Bláznivá střela. V 90. letech uplatnil svůj smysl pro poněkud drastickou komiku s kamennou tváří ve veselohrách šitých mu přímo na tělo (Drákuloviny, Agent WC 40, Pan Magor, Utopenec na útěku). V podobném duchu natočil rovněž sérii videokazet, v nichž udílí rekreačním hráčům užitečné rady, jak hrát golf. Za své komediální umění byl vyznamenán Cenou Jacka Bennyho (1995), udílenou Kalifornskou univerzitou (UCLA). V roce 1979 podnikl turné s vlastní one man show nazvanou Darrow. Je autorem knih The Naked Truth (1993, Holá pravda) a Leslie Nielsen's Stupid Little Golf Book (1995). Z prvního manželství s Monicou Boyarovou (1950-56) má dcery Mauru a Theu. Jeho bratr Eric se stal úspěšným politikem a byl místopředsedou kanadské vlády.