John Glenn

John Herschel Glenn Jr. je americký astronaut, letec a politik. Narodil sa 18. júla 1921 v Cambridge, Ohio. Je prvým americkým astronautom, ktorý na palube kozmickej lodi Mercury trikrát obletel Zem, a tretím ktorý sa dostal do kozmu. V roku 1998 sa na palube raketoplánu Discovery vydal po druhýkrát do vesmíru a vo svojich 77 rokoch sa tak stal najstarším človekom, ktorý sa zúčastnil kozmického letu. John Glenn vyrastal v Cambridge a v New Concorde v Ohiu. Získal titul bakalára vied v strojárenstve na Muskingum College. V roku 1942 sa zapísal do programu pre budúcich letcov a v roku 1944 bol pridelený k námornej skupine VMO-155 do Tichomoria. Glenn lietal na strojoch Corsair nad Marshallovými ostrovami a nad Maloelapom, kde bombardoval a útočil na protilietadlové delostrelectvo. V roku 1945 bol prevelený na námornú leteckú základňu Patuxent River, kde bol ku koncu vojny povýšený na kapitána. Po druhej svetovej vojne bol Glenn prevelený na základňu na Guamu a zúčastnil sa hliadkových misií nad severnou Čínou. V roku 1948 sa stal leteckým inštruktorom v meste Corpus Christi v Texase. Zúčastnil sa aj Kórejskej vojny ako člen letky VMF-311. Lietal na F-86 Sabre a zostrelil tri nepriateľské MiGy. Za svoju službu dostal niekoľko medailí. Po vojne bol menovaný do školy testovacích pilotov. Ako testovací pilot slúžil na pozícii zbraňového dôstojníka.Lietal so strojmi do veľkej nadmorskej výšky a testoval ich zbraňové systémy. Dňa 16. júna 1957 uskutočnil prvý nadzvukový transkontinentálny let na stroji Vought F8U „Crusader“. Let z Kalifornie do New Yorku trval 3 hodiny, 23 minút a 8 sekúnd.V roku 1959 Glenna pridelili k NASA ako jedného z astronautov pre program Mercury. V tom čase bol stále dôstojníkom v námorníctve. Stal sa 20. februára1962 pilotom prvého amerického letu na obežnej dráhe. Po troch obletoch Zeme trvajúcich 4 hodiny, 55 minút a 23 sekúnd pristál na Zemi a stal sa národným hrdinom. Stal sa osobným priateľom rodiny Kennedyovcov. Po smrti Kennedyho opustil NASA v hodnosti plukovníka a uchádzal sa o kreslo senátora za Ohio. Neskôr sa dal na obchod a bol členom vedenia Royal Crown Cola. V rokoch 1975 až 1999 bol senátorom Amerického kongresu za štát Ohio. Po druhýkrát Glenn letel do vesmíru 29. októbra 1998 na palube raketoplánu Discovery v rámci misie STS-95. Počas letu boli na ňom skúmané dôsledky vesmírneho letu pre starého človeka. Glenn mal vtedy už 77 rokov a je teda najstarším astronautom vôbec. Jeho účasť v deväťdennej misii bola mnohými ľuďmi kritizovaná ako obyčajný výlet pre politika. Iní namietali, že Glennov let priniesol hodnotné výskumné údaje, pretože medzi jeho dvoma pobytmi vo vesmíre uplynulo 35 rokov, čo je absolútny unikát.V súčasnosti Glenn pôsobí na John Glenn School of Public Affairs, ktorá patrí pod Štátnu univerzitu v Ohiu.