Ernst Udet

Ernst Udet bol nemecký stíhací pilot v prvej svetovej vojne. Po Manfredovi von Richthofenovi (Červený barón) mal druhý najvyšší počet vzdušných víťazstiev (62). Počas vojny lietal na strojoch Albatros D.III, Fokker Dr.I a Fokker D.VII. Bol držiteľom mnohých vojenských vyznamenaní včítane vysoko ceneného pruského rádu Pour le Mérite a Rytierskeho kríža železného kríža. Narodil sa vo Frankfurte nad Mohanom 26. apríla 1896. O lietanie sa zaujímal už od detstva, a s priateľmi založil v Mníchove v roku 1904 „Aero-Club“, v ktorom stavali modely lietadiel. Neskôr vďaka bohatému otcovi mal možnosť nalietať niekoľko letových hodín. V škole nijak veľmi nevynikal, a ani nemal záujem o ďalšie štúdium. Prihlásil sa dobrovoľne do armády, ale kvôli nízkemu vzrastu, mal len 160 cm ho neprijali. Neskôr ale Nemecký autoklub hľadal dobrovoľníkov s vlastnými motocyklami. Udet sa prihlásil, keďže mal motocykel, ktorý dostal už skôr od otca. Spoločne s priateľmi ho prijali do 26. Würtenbergskej záložnej divízie, kde pôsobil ako motospojka. Tu aj pri páde utrpel zranenie ramena. Neskôr sa spoznal z dôstojníkmi letectva z letiska vo francúzskom Chauny, ktorí mu poradili, aby sa prihlásil ako letecký pozorovateľ, ale to sa mu nepodarilo. Potom vďaka rodinnému priateľovi Gustavovi Ottovi, ktorý vlastnil továreň na výrobu lietadiel Gustav Otto Flugmaschinenwerke v Mníchove, absolvoval letecký výcvik a v roku 1915 bol konečne prevelený k letectvu. Do roku 1916 lietal ako pozorovateľ na západnom fronte na dvojmiestnom stroji s pilotom poručíkom Justiniusom. Oboch vyznamenali Železným krížom 2. triedy za sťažený prelet späť do nemeckých pozícií po poškodení vzpery krídla. Justinius radšej vyliezol na stroj a počas letu krídlo držal, pretože nechcel riskovať zajatie. Neskôr lietal s poručíkom Hartmannom. Pri jednom nálete pri ručnom zhadzovaní bômb sa jedna zachytila v konštrukcii podvozku a Udet musel vykonať niekoľko akrobatických úkonov, aby bomba spadla. Po tejto príhode ho na príkaz veliaceho dôstojníka pridelili k stíhacej letke, ktorá používala lietadlá Fokker E.II. 18. marca 1916 dosiahol prvé víťazstvo vo vzdušnom súboji, keď zostrelil nepriateľský bombardér. Pri streľbe často mieril tak, aby poškodil lietadlo, ale nezabil pilota. Po treťom zostrele 24. decembra bol vyznamenaný Železným krížom 1. triedy. Od roku 1917 až do marca roku 1918 slúžil v Jagdstaffel 37, kde ho barón Manfred von Richthofen poveril velením letky Jagdstaffel 11. V apríli 1918 mu udelili najvyššie pruské vyznamenanie Pour le Mérite. Po smrti baróna Richthofena prevzal velenie Jasty 4. Počas augusta 1918 zostrelil 20 nepriateľských lietadiel. Ernst Udet mal na konci vojny len 22 rokov. Po vojne si zarábal Udet natáčaním filmových leteckých súbojov a na leteckých show. V roku 1929 účinkoval v nemom filme režiséra Arnolda Fancka Die weiße Hölle vom Piz Palü a v roku 1930 v Stürme über dem Montblanc a S.O.S. Eisberg. Aj keď sa nikdy o politiku nezaujímal, vstúpil v roku 1933 vďaka Hermannovi Göringovi, kolegovi (tiež stíhacie eso prvej svetovej vojny) do NSDAP (Národnosocialistická nemecká robotnícka strana, Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei). Göring mu sľúbil nákup dvoch amerických lietadiel Curtiss Export Hawk. Udet s jedným z nich predvádzal akrobaciu počas Olympijských hier v Mníchove v roku 1936. Tento stroj mal veľký vplyv na vývoj strmhlavého bombardéra Junkers Ju 87. Udet bol hlavným zástancom strmhlavého bombardovania a mal veľký podiel na zavedení tejto koncepcie v Luftwaffe. Do novo formovaného vojenského letectva Luftwaffe bol zaradený v roku 1935 v hodnosti štábneho plukovníka a bol jedným z vedúcich Ríšskeho ministerstva letectva. Táto byrokratická práca ho však neuspokojovala, a 1. februára 1939 ho Göring vymenoval do funkcie Generalluftzeugmeister a o rok neskôr bol povýšený do hodnosti generálplukovníka. Neúspechy letectva ho dostali k závislosti na alkohole, tabaku a pervitíne. Po neúspechu Luftwaffe v bitke o Britániu sa snažil Göring a ďalší stranícky funkcionári pred Hitlerom preniesť časť viny aj na Udeta. Ten sa 17. novembra 1941 zastrelil. V liste na rozlúčku uviedol, že je za jeho smrť zodpovedný Hermann Göring. Jedným z dôvodov bolo aj poznanie dôsledkov, ktoré znamenali a pripravovali nacizmus pre celú Európu a útok na Sovietsky zväz. Hitler nariadil štátny pohreb, ale kvôli samovražde bol utajený. Podľa oficiálnej verzie sa Udet zrútil pri skúšobnom lete s novo vyvíjaným lietadlom a na následky ťažkých zranení zomrel. Po jeho smrti bola stíhacia letka Jagdgeschwader 3 premenovaná na „Udet“. Pri ceste na Udetov pohreb zahynul vo Vroclave pri núdzovom pristávaní Werner Mölders, letecké stíhacie eso (101 zostrelov). Je pochovaný vedľa Udetovho hrobu. Štefan Rencz