Seán O'Casey

Na konci března roku 1880 přišel na svět do nuzného dublinského prostředí chudinské čtvrti Seán O'Casey, budoucí irský dramatik a spisovatel. Měl tři roky, když mu zemřel otec. Další životní strast se přihlásila v podobě vážné oční choroby a polosleposti, která Seána provázala po celé jeho dětství. Nevedl přímo samotářský život, zapojoval se do irských politických sociálních zápasů probíhajících kolem roku 1900 v Irsku. Přes nepřízeň osudu viděl pro sebe jediné východisko - získat práci a usilovat o možnost se vzdělávat. Jako pomocný dělník se každodenně jako samouk učil kde se dalo. Náhodně se stalo mezníkem jeho života seznámení s divadlem, které jej pak po celý jeho další život přitahovalo. Prvním vážnějším pokusem po několika v tisku vydaných prozaických textech byla hra The Shadow of a Gunam /1923, Stín střelce; česky 1948/, kterou původně napsal pro dělnickou slavnost. Šlo o první z dramat, ve kterých se jako jeden z prvních irských dramatiků a bez patosu a zbytečných sentimentálních detailů, pustil do realistického popisu života Dubliňanů v novodobé irské historii. O hru projevilo zájem i irské národní divadlo Abbey Theatre, které ji zanedlouho zařadilo do svého repertoáru. Do stejného prostředí umístil i svou druhou hru Juno and the Paycock /1924, Juno a pán; česky 1948/, ve které se s jistou nadsázkou dotkl tragedie Irů, kterou zažívali za občanské války z roku 1922. Napětím, které souvisí s „chaosem“ světa, se O´Casey zabýval ve své třetí hře The Plough and the Stars /1926, Pluh a hvězdy; česky 1977/, kterou situoval do protianglického velikonočního povstání z roku 1916. Opět se zaměřil na nejposlednější z nejposlednějších Dubliňanů, zejména na jejich nejednotu, hádky, zbytečné tlachání a neschopnost ústící do nečinnosti. Za ironizující pohledy se dočkal ostré polemiky a urážek zejména od tvrdého jádra rozhořčených irských nacionalistů. O´Casey odešel natrvalo z Irska do Anglie, ve které žil až do své smrti. Na podobná protiválečná témata, napsal řadu dalších dramat, např.: The Silver Tassie /1929, Stříbrný pohár/, The Star Turns Red /1940, Hvězda rudne/, Red Roses for Me /1942, Rudé růže pro mne; česky 1957/, Oak Leaves and Lavender /1946, Dubové listí a levandule/, jejíž děj se odehrává za bitvy o Anglii. S protiklerikální hrou Within the Gates /1933, Za branou/, se dostal k tématu nepřirozené pompéznosti a zkostnatělosti v poměru k ideálu plně prožívaného života. Snad největší odezvy a celosvětového uznání se dočkal O´Casey za své komediální hry, které byly mnohdy zfilmovány. Mezi nejúspěšnější lze zařadit: Cock-a-Doodle Dandy /1949, Kykyryký; česky 1971/, The Bischop´s Bonfire /1955, Biskupova hranice/, The Drums of Father Ned/1960, Bubny otce Neda; česky 1964/, nebo jednoaktovky jako A Pound on Demand /1934, Uspořená libra; česky 1963/, Bedtime Story /1951, Penzión pro svobodné pány; česky1965/. Mimo dramatické práce patří k jeho dílu řada povídkových souborů, které byly tvořeny prozaickými texty publikovanými dříve časopisecky. Mimořádnou pozornost zaslouží čtyři svazky jeho autobiografického cyklu I Knock at the Door /1939, Tluču na dveře/, Pictures in the Hallway /1942, Obrazy v chodbě/, Drums Under the Windows /1945, Bubny pod oknem/ a Inishfallen, Fare Thee Well /1949, Irsko, sbohem/. Česky vyšel poměrně dobře volený výbor z těchto próz po názvem - Tluču na dveře /1966/. Seán O'Casey zemřel 18. září 1964 v Torquay, ve věku 84 let.