Payne Stewart

Americký golfista William Payne Stewart přišel na svět 30. ledna roku 1957 ve Spriengfieldu ve státě Missouri. Narodil se do rodiny nadšených hráčů golfu. Otec sice prodával po Americe nábytek, avšak příležitost uchopit do ruky golfovou hůl nikdy nepromarnil. Dostal se dokonce do kvalifikace na US Open. Matka pro změnu brala malého Stewarta na golfové hřiště. Mladý Payne toužil jít ve stopách svých rodičů, neboť golf ho fascinoval odmalička. Musel však nejprve vystudovat univerzitu, šlo o otcovu podmínku, aby měl řádné vzdělání, neboť v životě nelze jen hrát golf. Po úspěšně zako nčeném studiu tedy konečně mohl Payne Stewart stanout na zeleném trávníku a plnit si sen stát se profesionálním golfistou. Paynova golfová kariéra šla strmě nahoru. Jen na hřištích vydělal přes deset milionů dolarů, dále uzavíral výhodné lukrativní smlouvy, z nichž přicházel další zisk. Ojedinělý se stal i díky svému oblékání v retro stylu, neboť na golfovém hřišti nosil pumpky a na hlavě bekovku. Od výborných sportovních výkonů ho neodradily ani zdravotní problémy se srdcem a ploténkou. V červnu 1999 dosáhl velkého úspěchu svým opakovaným vítězstvím na US Open. První vítězství získal r. 1991. Spokojený byl i ve svém soukromém životě, tudíž se zdálo, že jej stále provází všudypřítomná štěstěna, bohužel…Brzy mělo být vše jinak… Přišel osudný den – 25. říjen 1999. Payne Stewart se vracel malým pronajatým letadlem z Floridy do Dallasu. Přibližně hodinu po startu však přestala posádka komunikovat s řídící věží a navíc letadlo mělo změnit trasu letu směrem k Dallasu. To se však nestalo a k let zcela posléze probíhal mimo předem domluvenou trasu. Řídící věž o podezřelé situaci uvědomila armádu. Vojenská stíhačka F-16 po přiblížení se ke Stewartovu letadlu hlásí šokující situaci – všichni na palubě jsou mrtvi, tzn. piloti, slavný golfista a také jeho agenti. Stroj však letěl dál, řízen autopilotem. Pilot stíhačky dostal příkaz doprovázet osamocený letoun a v případě, že by mohl jakkoliv ohrozit vzdušný či pozemní prostor, okamžitě jej sestřelit. Stewartovo letadlo se však nakonec zřítilo samo po třech hodinách osamoceného letu. Cesta smrti skončila ve chvíli, kdy letounu došlo palivo a nastalo posléze jeho zřícení, naštěstí do neobydlené oblasti. Stalo se tak nad opuštěným polem v Jižní Dakotě. Co se stalo vlastně na palubě letadla? S největší pravděpodobností došel pasažérům kyslík. Teorie hovoří o možném poklesu tlaku v kabině hned po startu, jehož následkem byl rychlý úbytek kyslíku. Mohlo též dojít k poškození oken či dveří. Smrt přišla velmi rychle. Nejprve nastalo bezvědomí, z něhož se pak již lidé na palubě neprobrali. Uvádí se, že nepilotované letadlo se unášelo oblohou jak smrtící raketa. Její cestu přenášel zpravodajský kanál CNN. Tragédie je o to mocnější, že stroj s manželovým mrtvým tělem na palubě řítící se do pole v Jižní Dakotě viděla v přímém přenosu jeho manželka Tracey. Poté, co byla rodinou uvědoměna, aby si pustila televizi, v zoufalství a zbytcích naděje zkoušela volat na manželův mobilní telefon. Veškeré naděje však vzaly za své. Payne Stewart, otec dvou dětí, byl již dávno mrtev. Golfová legenda nové doby odešla navždy v pouhých 42 letech… ZDROJ: Budinský, L: Tragédie slavných, vydal Euromedia Group, Praha, 2006, 1. vyd.