Prvotní strach

Úspešný chicagský advokát Martin Vail sa začína zamýšľať nad svojím povolaním. Doteraz obhájoval len samých kriminálnikov. Myslí si, že jedného dňa bude ako oni. V televízii počuje správu, že chicagský kardinál bol brutálne zavraždený. Že to vykonal 19 ročný miništrant Aaron, ktorý žil v blízkom útulku. Kardinálovi boli odseknuté prsty, telo dobodané 73 ranami od noža. Aaron so svojou nevinnou tváričkou hneď zaujal Vaila, ktorému sa okolnosti zatknutia okolo tohto chlapca videli nejasné. Vail, dôverujúci svojmu inštingtu, že chlapec je nevinný, ujal sa jeho obhajoby. Jeho súperkou na súde bola prokúratorka Janet Venableová. Vail a Venableová boli pred niekoľkými rokmi milencami, v čase keď Venableová bola u neho zamestnaná. Obaja poznali svoje zmýšľanie vzájomne. Takže na súde nehrozila nuda. Počas Vailovho vyšetrovania vyplávali na povrch šokojúce skutočnosti o kardinálovi. Presnejšie povedané o jeho pedofilných chuťkách. Medzi zneužívanými mladistvými bol i sám obžalovaný Aaron. Prokúratúra to tiež zistila, ale nechcela takto verejne skompromitovať zavraždeného kardinála. Vail vymýslel rafinovaný spôsob, ukradnutá kazetu na ktorej boli nahraté pedofilné scénky/, poslal prokúratorke. Tá bola nútená túto kazetu použiť pred súdom, inak by bola obžalovaná zo zatajovania dôkazov. Advokát Martin Vail sa ešte viac zamotá, lebo psychiatrička zistí, že Aaron trpí schizofréniou. Aaron - dobrá stránka osoby obžalovaného zmizne a objaví sa Roy, tá zlá, ktorá brutálne zavraždila kardinála. Ale použiť túto novú skutočnosť pred súdom nie je možné. Podarí sa advokátovi Vailovi aspoň zachrániť Aarona pred trestom smrti? Je jasné, že túto vraždu Aaron spáchal. Ale je sporné, či ju spáchal ako príčetný. Ale zmeniť spôsob obhájoby pred koncom nie je povolené. Tak Vail má len jednu možnosť, vyprovokovať Aarona, aby na súde prejavil svoju druhú temnejšiu stránku osobnosti /Roya/. Tak dokázať všetkým, že je schizofrenik. Ak by sa mu jeho cieľ podaril, súd by musel vyhlásiť súdne konanie za smätočné. Rozsudok zrušiť, a dať obžalovaného na pozorovanie na psychiatrické liečenie. A koniec filmu bude naozaj prekvapivý.