Maciste all'inferno

Typický peplum snímek? Ano, ale s pořádnou dávkou gotického hororu, který mu dává ten správný šmrnc. Jedná se tak o fascinující žánrový mix, který skvěle balancuje mezi antickým hrdinstvím a temnými stíny podsvětí. A to jen pouhý rok poté, co Mario Bava ve svém snímku „Ercole al centro della terra“ (1961) stejně netradičně pojal slavného Herkula. Jelikož se děj odehrává v 17. století ve Skotsku, přidala se k Macistovi zápletka plná čarodějnických kleteb a pekelných výprav. Právě tato gotická linka dodává filmu sice neobvyklou, ale překvapivě vítanou změnu oproti tradičním mytologickým kulisám peplumového žánru. Režisér Riccardo Freda, průkopník italského hororu, navíc dokázal i s omezeným rozpočtem vytvořit atmosféru plnou napětí a tajemna. Jeho archaické speciální efekty dnes sice působí značně zastarale, ale na svou dobu šlo o technicky precizní práci, která dodala filmu jedinečný šarm. Maciste toho sice moc nemluví (údajně kvůli nespokojenosti Fredy s hereckým výkonem Kirka Morrise), ale i tak zůstává ikonou tajemného, altruistického superhrdiny. Je to silák, který představuje dobro a odhodlání postavit se i těm nejděsivějším pokušením podsvětí. Přestože zub času film neúprosně poznamenal, jeho propojení dobrodružství, fantazie a gotického hororu z něj činí nadčasovou italskou klasiku, která i přes svou naivitu zabaví i dnes.

Historický dobrodružný film se sice odehrává v novověku, ale připomíná (zejména ve druhé polovině) příběhy ze žánru "meče a sandály". Mystický Maciste, jinak lehce zaměnitelný za hrdinu Hecula, se ve filmu musí vypořádat s mnoha nástrahami v podsvětí a dalšími úkoly, aby vysvobodil mladou ženu nařčenou z čarodějnictví. Třeba poznamenat, že ztvárnění pekla a jeho muk hříšníků se tvůrcům filmu docela povedlo. A jelikož se půlka příběhu odehrává právě tam a v přidružených provozech, je na co se koukat. Stejně jako v jiných filmech s hrdinou Macistem nemohou chybět souboje (rvačky) se lvy, hady, kyklopem, pekelníky a další havětí; stejně jako předvádění siláckých kousků.