Władysław Ladis-Kiepura

Władysław Kiepura byl synem pekaře Franciszka a jeho ženy Marie (Miriam) a také mladší bratr slavného polského operního pěvce - tenoristy Jana Kiepury. Narodil se 30. 3. 1904 v polském Sosnowci a během celého dětství a dospívání mu byl vzorem právě Jan,který nad svým sourozencem také celý život držel ochrannou ruku. Přestože se Władysław původně chtěl stát hercem, vydal se nakonec, po bratrově vzoru, na dráhu operního pěvce. Zpěv studoval ve Varšavě u Janova učitele, profesora Tadeusze Leliwy a také počátky jeho kariéry jsou spojeny se štědrou finanční podporou staršího bratra. Mladý tenorita začínal své působení na operních scénách v Krakově a Lvově, počátkem 30. let se dostal do Varšavy, kde však žil stále v Janově stínu. S povděkem proto přijal nabídku k angažmá v Hamburské opeře, kde byl zpočátku příjímán s velkým nadšením - ovšem pouze do chvíle, než vyšel najevo jeho částečný (po matce) židovský původ. To bylo pro Německo roku 1935 něco neodpustitelného a tak byl Władysław z divadla doslova vyštván. Pohostinně pak zpíval např. v milánské La Scale a na dalších evropských operních scénách, věhlasu svého staršího bratra ale nikdy nedosáhl. Během svého zahraničního působení přijal do jména také umělecký pseudonym "Ladis", což je vpodstatě zlomolenina jeho, pro cizinu těžko vyslovitelného, křestního jména. V předválečném Polsku se také několikrát pokoušel o průnik do herecké profese, jenže ani zde mu štěstí nikterak nepřálo. Jeho jediným větším filmovým vystoupením byla role Jontka v Gardanově adaptaci opery "Halka" (1937). Po výbuchu války využil pozvání bratra Jana a vydal se za ním do USA, což jim oběma pravděpodobně zachránilo život. Ale ani tady se Władysław nijak výrazně neuchytil - nahrál sice několik gramodesek, ale žádné další nabídky mu zde nekynuly. Zpíval tak většinou pouze pohostinně při různých přátelských oslavách, anebo během akcí polských krajanských spolků. Ještě během války se proto rozhodl na jakékoliv umělecké ambice rezignovat a s odvoláním na svůj chatrný zdravotní stav se odstěhoval na slunnou Floridu. Zde zpočátku vcelku úspěšně farmařil a poté se věnoval obchodování s realitami. V 70. letech podnikl několik krátkých návštěv Polska, ale natrvalo se už domů vrátit nechtěl. Władysław Ladis-Kiepura v tichosti a zapomnění zemřel 11. června 1998, tedy necelé tři měsíce po svých 94. narozeninách.