D.W. Griffith

Jeden z otců zakladatelů americké kinematografie David W. Griffith, celým jménem David Llewelyn Wark Griffith, se narodil v La Grange, malé farmářské osadě poblíž Louisiville ve státě Kentucky. Vyrůstal společně se svými šesti sourozenci v rodině plukovníka Jacoba Warka Griffithe. V době narození D. W. Griffithe byl plantážníkem, dříve prospektorem a občas, i když neměl licenci, prodával v blízkém okolí léky. Mezi místními osadníky byl znám jako Uřvaný Kuba. Podstatnou byla i skutečnost, že bojoval proti unionistickým vojskům a velel jízdní jednotce Konfederace. Na syna měla jeho výchova podstatný vliv, když jej seznamoval s klasickou literaturou a předčítal mu z Shakespearova, Dickensova i Longfellowa díla. V dětském věku jej také seznámil s předchůdcem filmů, když jej vzal na představení laterny magiky. Důsledně vedl synovu výchovu v duchu jižanského rasismu. V deseti letech D. W. Griffith otce ztratil, když náhle zemřel. V roce 1890 se s rodinou přestěhoval do Louisville, kde prošel několika profesemi. Postupně byl prodavačem knih, řidičem výtahu, dopisovatelem a posléze i novinářem pro místní Louisville Courier-Journal. Odtud už měl jen krůček k divadlu. U divadla se prosazoval velmi pozvolna v menších a malých rolích. Vystupoval pod jménem Lawrence Griffith. Sám kdesi uvedl, že jako kulisák byl přítomen jednomu z vystoupení Sarah Bernhardtové. Malý plat jej přiměl k opakujícím se úvahám, které vyústily v rozhodnutí, že se stane spisovatelem a zkusí své štěstí v Kalifornii. Po Kalifornii se pak vydal za štěstím do New Yorku, kde se mu podařilo zakotvit u menších filmových společností, které rychle vznikaly a také rychle zanikaly. U filmu si již v té době vyzkoušel leccos a od psaní prvních scénářů se pustil v roli režiséra do realizace svých záměrů a nápadů. Griffithův nástup byl doslova raketový, když od svého prvního short filmu s vše slibujícím názvem The Adventures of Dollie /1908, Dolliino dobrodružství/, natočil jako režisér během jednoho roku takřka třicítku filmů. Po nekonečné sérii patnáctiminutových filmů, které často byly dramatizacemi biblických příběhů, zvažoval i něco většího. Po roce 1912 již měl k dispozici i své dvorní herce - Mary Pickford, Lillian Gish, Marka Sennetta a další. První skutečně celovečerní film, který Griffith jako režisér natočil byl film The Birth Of Nation /1915, Zrození národa, podle novely a sc. Thomase F. Dixona jr.: The Clansman/. Do té doby se žádný režisér do tak ohromného úkolu nepustil. Výroba tohoto filmu stála závratných 110 000 dolarů. Z Griffithe se stal nakonec milionář, když si podle smlouvy odnesl svých 10 % ze zisku, který dosáhl částky 19 miliónů dolarů. Dnes je tento film hodnocen jako výslovně rasistický a jeho uvádění se neobejde bez řady vysvětlivek. V době vzniku byl přijímán bez rozpaků, jelikož byl v souladu s tehdy obecně šířenými rasistickými názory. Griffith se kdesi vyjádřil, že nechtěl znečistit celuloid černošskými herci, tak jejich role svěřil bělochům s načerněnými tvářemi. Film je do jisté míry i ódou na Ku-klux-klan a jeho roli po válce Jihu proti Severu. Konečně Ku-klux–klan film používal ke své propagaci ještě na závěr minulého století. Následující velkofilm Intolerance: Love´s Strungle Throughout The Ages /1916/, známý jen pod titulem Intolerance, byl směřoval pro změnu proti Židům. Film se nesetkal s velkým ohlasem a stal se kasovním propadákem. Griffith se postupně dostával mimo hlavní filmový proud. V roce 1930 natočil svůj první zvukový film Abraham Lincoln /1930/, po kterém se ještě pokoušel vzkřísit svou zašlou slávu filmem The Struggle /1931, Zápas/. Poslední léta svého života prožil v ústraní, ve stínu filmových velikánů, jakými byli Charlie Chaplin nebo John Ford. Posledních dvacet let svého života Griffith přežíval důsledně v alkoholickém omámení a výjimečně se světu zjevil, když měl převzít některou z cen za přínos filmu. D. W. Griffith zemřel v Hollywoodu 23. července roku 1948 na následky mrtvice, ve věku 73 let.. Erkul