Den, kdy se zastavila Země

Klaatu, vesmírný vyslanec vyspělejší kultury, než je lidská, přistane s kosmickou lodí ve Washingtonu. Provázen robotem Gortem chce přimět lidstvo, aby se zbavilo atomových zbraní - jinak mu hrozí zánik a sebezničení. Místo aby mu lidé naslouchali, střílejí po něm. Gort chce začít dílo zkázy, Klaatu ho však zadrží. Přesto je Klaatu zatčen, ale podaří se mu uniknout a skrývá se. Nakonec lidem předvede malou ukázku své moci: na hodinu zastaví všechny elektrospotřebiče na zeměkouli, aby lidmi otřásl a přesvědčil je.

Režisér Robert Wise střídmě pojatým sci-fi filmem prosazuje v době korejské krize a studené války pacifistickou myšlenku, protikladnou k dobovému duchu a náladám v tehdejších Spojených státech.

POZOR SPOILER

Na radaru je zachycena věc, která letí rychlostí 4 000 mil za hodinu.

Když pak tu věc vidí spousty lidí a přistane na hřišti, nastává poprask. Policie je v pohotovosti, stejně jako armáda. Po dvou hodinách od přistání se věc ve tvaru dvou talířů na sebe přiklopených otevře a vystoupí z ní mimozemšťan. Přátelsky promluví a blíží se k lidem, když jednomu vojákovi selžou nervy a vystřelí. Tvor je zasažen a padá. Pak se objevuje robot, zničí pár zbraní, ale to už se zvedá jeho zraněný pán. Ten je poslán do nemocnice. A zatímco v nemocnici mimozemšťan Klaatu diskutuje, pokouší se lidé cokoli udělat s robotem. Ten však nereaguje a je nepoškoditelný, stejně jako parkující loď. V nemocnici je Klaatuovi sděleno, že se lidstvo nedohodlo na schůzce a že to má probrat s prezidentem. Klaatu však odmítá jednat se skupinou, a to jakoukoli. Chce hovořit k celému lidstvu, ale je mu zakázáno opustit nemocnici. Jenže on z ní zmizí jako pára nad hrncem. Přijde do domu, kde se pronajímají pokoje, a požádá o nocleh. Představí se jako Carpenter. Zde již bydlí mladá paní Bensonová s malým synem Bobym a další lidé. Když potřebuje Bobyho matka pryč, slíbí pan Carpenter, že jej pohlídá. A tak se i stane. Nakonec prožitého dne s klukem se pan Carpenter chce setkat s profesorem Barnhardem, ale ten není doma. Tak se tam mimozemšťan vloupá, opraví mu jeho rovnice na tabuli a zanechá adresu. Na té jej navštíví vládní agent Brady, se kterým Carpenter odchází. Ocitá se u profesora Barnharda. Zde opět varuje před atomovou energií, která by mohla ohrozit dění ve vesmíru. Ale také nabízí pomoc, kterou ovšem sdělí všem, ne jednotlivci. A Barnhard souhlasí. Pokud by lidé neposlechli, bude Země zničena. Ale chce to demonstraci síly. Nic ničivého, ale demonstrativního. Když jde pan Carpenter akci provést, nevšimne si, že ho malý Boby sleduje. Ten to samozřejmě ihned vyžvaní matce a jejímu milenci, ale oni mu nevěří. Teprve až amant najde v Carpenterově pokoji diamanty, začne podezřívat. Klaatu vyzvídá na Bobyho matce, co jí amant řekl, a jedou spolu výtahem. Ten se zastaví a Carpenter jí sdělí, že půl hodiny nebude fungovat vůbec nic, protože neutralizoval na tu dobu veškeru elektřinu na světě. Po udané době začne všechno fungovat a na vyšších místech je rozhodnuto Klaatua dostat. Veliteli akce je řečeno, že robota prý znehybnili zalitím do nějaké hmoty. Ale amant si nechal prověřit Klaatuovy diamanty a ihned jej „bonzuje“. Armáda je vzápětí u něj, ale mimozemšťan stihl nasednout do taxíku s Bobyho matkou. Tuší, že se něco mele, proto jí svěřuje tři slova, kterými může zastavit robota Gorta. Jsou to slova Elatu, barata, nikthou. Pak je Klaatu na útěku zastřelen. Matka Bobyho spěchá za robotem. Sdělí mu kód a on ji odnese do talíře, odtud se vydá pro svého pána a odnáší jej armádě přímo před nosem do lodi. Zde jej uzdraví a on pak může promluvit k lidem shromážděným u jeho vesmírné lodi.