Tento známý umělec černé pleti se narodil 17.1.1931 v malém městečku Arkabutla na území amerického státu Mississippi. Jeho otcem byl někdejší boxerský šampion a herec Robert Earl Jones a maminkou Ruth Connolly, učitelka, v jejíchž žilách kolovala africká, irská a indiánská krev. Protože otec rodinu brzy po jeho narození opustil, vyrůstal malý Todd (tak zní jeho pravé jméno) spolu s bratrem Matthewem v Michiganu na farmě svých prarodičů z maminčiny strany. J
eho dětství však nebylo nijak idylické a život mu ztrpčovaly hlavně posměšky a tresty za koktání, kterým trpěl. Dokonce se kvůli tomu dlouho údajně styděl mluvit nahlas. Po maturitě na Norman Dickson High School chtěl studovat medicínu, nakonec se ale rozhodl jinak a roku 1953 získal doktorát na Fakultě dramatických umění University of Michigan v Ann Arboru. Už během studií vstoupil do armády a aktivní vojenskou službu pak prožil jako velící důstojník ve výcvikovém táboře v Coloradu. Protože právě probíhala válka v Koreji, s napětím čekal, že bude poslán tam, ale naštěstí se tak nestalo. Svoji hereckou kariéru James Earl Jones započal v michiganském zájezdovém divadle Manistee Summer Theatre a později se přesunul do New Yorku na proslulou Broadwayi.
Tady s velkým úspěchem ztvárnil např.postavu Othella. Za roli boxera Jacka Jeffersona ve hře "Velká naděje bílých", získal roku 1966 významnou americkou divadelní cenu Tony a tatáž role mu později, (r. 1970) ve stejnojmenném filmu, dokonce vynesla nominaci na Oscara. Svoji druhou cenu Tony pak James Earl Jones obdržel r. 1986 za účinkování v divadelní hře "Fences". Před filmovou kamerou poprvé stanul už roku 1952 v seriálu "U nás ve Springfieldu" a brzy se stal jedním z nejčastěji obsazovaných černošských herců své doby.
Pro Jonesovu filmovou kariéru měl zvláštní význam i jeho hlas - zvučný a jasný bas, kterým se tento mohutný (187 cm vysoký herec rozložité postavy) zapsal do podvědomí mnoha diváků jako vynikající vypravěč, dabér a moderátor. Namluvil nejenom řadu reklamních spotů, dokumentárních snímků a kreslených dětských pořadů, ale svůj hlas propůjčil mimo jiné i Darthu Vaderovi v původní trilogii "Hvězdných válek".
Ve filmu mu štěstí příliš nepřálo a hrával většinou pouze menší nebo jen epizodní role, kterých však zato ztvárnil takřka nepřeberné množství. Větší uplatnění pak našel v televizi - i naši diváci si jej možná vybaví jako bývalého policistu Gabriela Birda ze seriálu "Gabrielův oheň" (Gabriel's Fire, 1990-91). Za tento seriál + za snímek "Horká vlna" obdržel J.E. Jones v roce 1991 hned dvě ceny Grammy.
Dále se objevil např. ve filmu "Ježíš Nazaretský" (1977), "Barbar Conan" (1981), "Hon na ponorku" (1990) Tv seriálech "Paris" (1979-80), "Kořeny: Další generace" a přemnoha dalších. Kromě jiných uměleckých titulů a ocenění se James Earl Jones může pyšnit i čestným doktorátem krásných umění na univerzitách v Yale, Princetonu, Michiganu a Columbii. Je laureátem americké národní medaile za umění (National Medal of Arts) za rok 1992 a v srpnu roku 2011 mu za celoživotní dílo byla udělena i cena Oskar.
V soukromém životě byl tento charismatický herec 2x ženatý - první manželství s herečkou Julienne Marie bylo bezdětné a skončilo rozvodem. Podruhé se oženil r. 1982 s herečkou Cecilií Hart, s níž má syna, který se jmenuje Flynn Earl Jones.
Autor: green-tea .
