Hlavní postavou dramatu je Blanche DuBoisová, která se nedokáže vyrovnat se svým stárnutím a utíká do světa iluzí. Její příběh se odehrává krátce po skončení války ve staré francouzské čtvrti v New Orleansu, kam žena přijíždí navštívit svou sestru Stellu, provdanou za hrubého dělníka Stanleye Kowalského. Po setkání se sestrou a zejména se smyslným švagrem se její svět začne tříštit. Je otřesena drsným způsobem sestřina života i tím, že ona je se Stanleyem šťastná. Když se Blanche setká se Stanleyho kamarádem Mitchem, začne se rodit vztah, který je pro ženu nadějí na nový skutečný život. Do rodícího se vztahu však brutálně zasáhne...