Josef Koudelka

Josef Koudelka se narodil v Boskovicích v roce 1938. S darovaným bakelitovým fotoaparátem Pionýr formátu 6x6, ještě během svého dospívání, pořídil své první snímky rodinných příslušníků. Později si pořídil dokonalejší fotoaparát a fotografování věnoval většinu svého volného času. Jako inženýr promoval v roce 1961 na Českém vysokém učení technickém v Praze, aby v letech 1961 až 1967 pracoval jako letecký inženýr. Na starý osvědčený fotoaparát Rolleiflex zkoušel fotografovat divadelních představení. Z podařených snímků měl radost a na starý aparát Rolleiflex nedal dlouho dopustit. Po seznámení s kunsthistoričkou Annou Fárovou se pustil do fotografování pro detailní studii slovenských cikánů a jejich života v Československu. Zdařilé divadelní fotografie posílal do časopisu Divadlo. V té době se jako nezávislý fotograf nakonec rozhodl změnit svou profesi a přestal pracovat jako letecký inženýr. Následně se stal členem svazu Československých umělců. V roce 1968 se mnohdy za cenu osobního rizika pohyboval v blízkosti skupin vojáků a jejich techniky, aby zachytil a zdokumentoval invazi vojsk Varšavské smlouvy do Prahy. Snímky s pomocí Anny Fárové dostal za hranice republiky, aby ukázaly ve světovém tisku odhodlání československých občanů. Snímky byly později oceněny Zlatou medailí Roberta Capy. V roce 1970 odešel do exilu a získal azyl ve Velké Británii. Při cestách po Evropě se hojně věnoval fotografování cikánů a jejich každodenního života. Od roku 1974 je členem Magnum Photos. V následujícím roce vydal publikaci Cikáni. Úspěšně realizoval svou první sólovou výstavu v Muzeu moderního umění v New Yorku. V roce 1978 získal Nadarovu cenu.Od roku 1980 žil v Paříži. Cíleně se zúčastnil projektu Mission photographique de la Datar týkajícího se dokumentace městské a venkovské krajiny ve Francii. Od té doby začal používat panoramatický formát. V roce 1987 se stal francouzským občanem, což mu umožnilo navštívit rodné Československo. Později se do České republiky vrátil a realizoval na objednávku ministerstva zemědělství práci na fotografiích české krajiny v Podkrušnohoří pod názvem Černý trojúhelník. Z exilových let v Anglii a ve Francii vydal publikaci svých dokumentárních snímků pod titulem Exily. Josef Koudelka se i v dalších letech věnoval různých fotografických projektů, např. v roce 1994 na pozvání producenta Éric Heumann k natáčení filmu Odysseův pohled /rež. Theodoros Angelopoulos/. Koudelka se díky tomu dostal do Řecka, Albánie, Rumunska. Po roce 1977 takřka každoročně vydává po jedné nové publikaci svých fotografií na různá témata. Fotograf Josef Koudelka byl v roce 2003 oceněn jako osobnost roku české fotografie a pražská Národní galerie realizovala výstavu Koudelkových fotografií - Retrospektiva.