Herečka Kay Francis, vlastním jménem - Katharine Edwina Gibbs, se narodila dne 13. 1. 1905 ve městě Oklahoma. Otec Clinton Gibbs však od rodiny odešel, když bylo Edwině necelých pět let. Po něm však zdědila vysokou štíhlou postavu, takže byla vedle Alexis Smith a Ingrid Bergman nejvyšší přední hollywoodskou herečkou – 1,82 m.
Matka Edwiny - Katherine se stala podnikatelkou, a založila v Oklahomě řetěz odborných škol pro řemeslné učební obory. Ve svém mládí byla divadelní herečkou, a i když ne nikterak úspěšnou, lásku k divadlu přenesla i na Edwinu. V mládí však s ní byla Kay nucena cestovat a měnit často školy. Později, když už měla matka vše pod kontrolou začala navštěvovat školu pro mladé dámy Miss Fullerové v Ossingu v New Yorku a po ukončení studia studovala na sekretářské škole. V sedmnácti letech se vdala za Jamese Dwighta Francise – v New Yorku v roce 1922, ale o tři roky později odjela do Paříže, a odtud zažádala o rozvod.
Po návratu do „států“ se Kay rozhodla po vzoru matky zkusit divadlo a podařilo se jí získat roli v moderní broadwayské verzi Hamleta v roce 1925. Připojila se také k herecké společností Theatre Company, a práce ji záhy pohltila, protože jí měla dostatek a dařilo se jí a nejen na scéně divadla. Zasnoubila se se synem bohaté rodiny Alanem Ryanem Jr., který si však dal podmínku jejího ukončení divadelní kariéry. Její slib vydržel jen několik měsíců a Kay se vrátila na Broadway, kde získala roli Rachel ve hře Venus.
Walter Huston byl Kay okouzlen natolik, že pro ni zařídil testy před kamerou a spol. Paramount pak nabídla Kay hned role ve dvou filmech – Cocoanuts a Gentlemen of the Press – oba v roce 1929. Jejími hereckými kolegy se stali herecké hvězdy jako - Ann Harding , Aline Mac Mahon, Barbara Stanwyck , Humphrey Bogart, Leslie Howard, William Powel a v období 1929-1931 natočila 21 filmů .
Tato nápadná tmavá kráska, štíhlé postavy, s hlubokým podmanivým hlasem se hodila víc než jen ideálně do zvukových filmů, a od roku 1930 do roku 1937 byla nejlépe placenou a nejvyhledávanější herečkou Paramountu a posléze Warner Brothers. Natáčela s významnými režisery jako byl Cukor, nebo Lubitsch. K tomu se stala hvěznou propagátorkou nových sportovních vozidel, se kterými se objevovala i ve svých filmech, takže se stala nejlépe placeným člověkem v USA.
Francis se vdala za spisovatele-ředitele Johna Meehana, ale brzy po svém příjezdu do Hollywoodu se zapletla do milostného románku s hercem a producentem Kennethem Mackennou, za kterého se sice po rozvodu provdala, ale za dva roky se spolu rozvedli.
Mezi její filmy patřily: Street of Women, One Way Pasage, Treouble in Paradise, Give Me Your Heart, Comet Over Broadway, Secrets of an Actress, Charleys´Aunt, Divorce, nebo Wife Wanted z roku 1946. Zdá se však, že kariéra Kay začala upadat i pro její lhostejnost k přidělení rolí mnohem dříve. Poté, co jí skončila smlouva s Warnery jen těžko hledala uplatnění, protože mezitím filmová plátna zaznamenala příliv nových a zajímavých herců.
Na počátku 2. světové války se Francis věnovala nejen dobrovolné práci pro armádu, ale i rozsáhlému turné spolu s herečkou Carole Landis, Marthou Raye a Mitzi Mayfair. I přes tyto aktivity zjišťuje, že je téměř bez nabídek a bez práce. Vrací se tedy k divadlu, a účastnila se velkého turné do Evropy v inscenacích novinek i klasických her. Po nehodě v roce 1948, kdy byla notně popálená, se začal její zdravotní stav zhoršovat. Objevila se ještě v několika epizodních rolí v TV - The Prudential Family Playhouse a Lux video Theatre - 1951.
V roce 1966 byla Kay Francis diagnostikována rakovina prsu, ale i po zákroku se nemoc rozšířila dál a Kay umírá 26. srpna 1968 ve věku 63 let. Vzhledem k tomu, že i přes pět manželství, která uzavřela nezanechala jediného potomka, odkázala své peníze na dobročinné účely, mimo jiné např. 1 milion dolarů na nákup a výcvik slepeckých psů pro nevidomé. Na svém hereckém kontě měla 70 filmů a více jak 20 divadelních inscenací.
Marta Holubová-clara.bow
Autor: clara.bow .
