Jeden z nejtalentovanějších a nejcharizmatičtějších černošských herců své generace je rodák z newyorského Bronxu.
Cuba je synem bluesového vokalisty Cuba Gooding Sr. Jeho matka Shirley je také zpěvačka, také má dva sourozence. Pod dohledem rodičů začínal jako bluesový tanečník.
Vyrůstal v Kalifornii a v jeho 4 letech se do Los Angeles přistěhovali. Dva roky po vzestupu úspěchu otcovy hudební skupiny se od nich odstěhoval otec. Ve 13 letech se nechal Cuba pokřtít se svou svobodnou matkou.
Vystřídal asi čtyři střední školy včetně té Holywoodské, kde se stal prezidentem třídy.
Ve filmu debutoval jako dvacetiletý v komedii Johna Landise Cesta do Ameriky, kterou jsme u nás mohli vidět v televizi.
Proslavila ho už jeho třetí role - part nezvladatelného středoškoláka vyrůstajícího na předměstí Los Angeles ve snímku Johna Singletona Chlapci ze sousedství (1991), který byl u nás uveden na videu, stejně jako televizní krimi Vražda bez motivu (1991), drama Rozsudek noci (1993) či psychologický snímek Ztracený Iziáš (1995), kde si Gooding zahrál po boku příští držitelky Oscara Halle Berry. Vidět jsme ho však mohli i ve westernové komedii Bleskový Jack (1994) či katastrofickém dramatu Smrtící epidemie (1995).
Zatím nejvyšší ocenění - Oscara za vedlejší roli - získal za part fotbalového hráče Roda Tidwella v romantické komedii Jerry Maguire (1996, režie Cameron Crowe), kde se objevil po boku Toma Cruise (svého hereckého partnera z dramatu Roba Reinera Pár správných chlapů - 1992). V tragikomedii Jamese L. Brookse Lepší už to nebude (1997) se coby dobrosrdečný Frank objevil po boku oscarového Jacka Nicholsona, se kterým si rovněž zahrál už ve snímku Pár správných chlapů.
Goodinga známe i z fantaskního melodramatu Jak přicházejí sny (1998), kde byl partnerem Robina Williamse nebo z dramatu Instinkt (1999, režie Jon Turteltaub), kde se stal rovnocenným hereckým soupeřem Anthonyho Hopkinse.
Intenzivní charakterní výkon podal v divácky úspěšném válečném velkofilmu Michaela Baye Pearl Harbor, v poslední době jsme ho však mohli vidět spíše v komediálních rolích: Sněžní Psi, Plnou parou vzad;sám sebe si např. zahrál v komediálním opusu Bena Stillera Zoolander (2001).
V situační komedii Milionový závod (2001, režie Jerry Zucker), kterou do českých kin uvedla společnost Bioscop, nenapodobitelným způsobem ztvárnil neoblíbeného fotbalového rozhodčího Owena.
Za tyto role si však slízl vlnu kritiky, že mrhá talentem pro takovéto bláznivé komedie. Ačkoliv slíbil, že komedie bude točit i nadále, pustil se do filmů vážnějších - Konec hry, Stín zabijáka, Radio.....
Gooding, Jr. je od roku 1986 ženatý s učitelkou Sara Kapfer, kterou poznal v roce 1986; mají spolu tři děti: Spencera, Masona, a Piper.
Je velkým fanouškem hokeje a v lednu 2006 byl Cuba komentátorem a hostem týmu Los Angeles Kings při jejich zápase.
Autor: Vig .
