Pouť za štěstím

Druhá část životpisné trilogie líčí životní osudy Aljoši Peškova (M. Gorkého) v době jeho dospívání. V pouhých deseti letech jeho dětství definitivně končí a on se nucen vydat se "mezi lidi". Obživu si zpočátku hledá jako učeň svého příbuzného, ševce Sergejeva, potom jako pomocný dělník v přístavu, umývač nádobí na parníku a podobně, ale všude ho čeká jenom posměch, ústrky a těžká dřina. Po dohodě s milovanou babičkou proto odchází z rodného města a vydává se podél řeky Volhy na svoji "pouť za štěstím", aniž by tušil, jak klopotná a neradostná cesta to bude...