Kavaleristé

V dubnu 1863 pronikne plukovník Marlowe (John Wayne) se třemi regimenty unionistické kavalerie 300 mil do území Konfederace. Jeho rozkazy zní: ničit mosty a koleje, které jsou využívány pro zásobování armády Konfederace. Major Kendall (William Holden) doprovází tuto jednotku jako vojenský doktor. Mezi oběma to však již od začátku poněkud neklape...

Písně (text, hudba):

I Left My Love - (Stan Jones)
The Bonnie Blue Flag - (Harry Macarthy)
The Horse Soldiers - (Harold Sinclair)

Na vrchole občianskej vojny postupuje oddiel unionistických vojakov, vedený tvrdým veliteľom plukovníkov Johnem Marlowem, na územie Konfederácie s cieľom obsadiť Newton Station v Baton Rouge, ktorá zásobuje vojakov vo Vicksburgu muníciou. Veľa z Marlowových dôstojnických kolegov nesúhlasí s jeho rozhodnutiami a on sa sústavne háda s lekárom oddielu, majorom Hankom Kendallom, obzvlášť, keď si Kendall odbehne pomôcť pri pôrode černošského dieťaťa namiesto toho, aby sa staral o ranených vojakov.

„Prisahal ste armáde,“ povie mu Marlowe. Kendall plukovníkovi pripomenie, že zložil tiež Hippokratovu prísahu a nemôže preto odmietnuť nikoho, kto potrebuje jeho služby.

V pozadí týchto udalostí je Marlowova všeobecná nedôvera k lekárom, lekársky tým totiž „zabil“ jeho mladú ženu, keď ju operoval na nádor, ktorý vlastne nemala. Marlow a jeho muži nakoniec dorazia na statok Greenbriar v Mississippi, ktorý riadi južanka slečna Hannah Hunterová. Tá sa ich najskôr snaží vyhodiť, ale neskôr začne byť srdečná, pretože dúfa, že získa nejaké tajné informácie pre konfederáciu.

Keď sa Marlow dozvie o jej zrade, nezostáva mu nič iné, len zobrať ju i jej slúžku zo sebou ako zajatkyne. Hannah je pre Marlowa príťažou pretože sa ustavične snaží utiecť, ale nakoniec medzi týmito dvoma príde k porozumeniu a náklonnosti a neskôr k láske.

Po brutálnej bitke pri Newton Station robí Kendall, čo je v jeho silách, aby dal do kopy zranených vojakov z oboch strán, on a Marlow si po mnohých sporoch konečne začnú vážiť jeden druhého. Marlow pobozká Hannah a odchádza so svojimi mužmi do bitky.

Obaja pritom netušia, či sa niekedy ešte stretnú.