Film v syrové a přesto lyrické podobě vypráví o lásce uhlíře Janka a dívky Anežky. Jediné co si ti dva přejí, je být spolu. Temná doba středověku si však žádá svou daň. Bude jejich pouto silnější než nenávist a pomsta?
Janek je prostý uhlíř, který má nade vše rád dívku Anežku. Ta žije se svou matkou a dvěma malými sourozenci, Kubíkem a Barčou. Jejich otec přišel o život, když pytlačil v lese, který patřil Pánu z blízkého hradu.
Janek žádá matku o Anežčinu ruku. Ta, i když není příliš nadšená, svolí. Mužská ruka je v rodině přece jen potřeba.
Pán hradu, který byl nějakou dobu ve válce, se však opět vrací na svou...