William Congreve

William Congreve se narodil 24.1.1670 v Bardsey u Leedsu. Byl synem důstojníka, který byl převelen v roce 1674 do Irska. Zde také Congrave absolvoval dublinskou Trinity College. Zde poznal a spřátelil se s Jonathanem Swiftem. V roce 1689 se vrátil do Anglie. Po dva roky si zvykal na nové prostředí a v roce 1691 se zapsal jako student práv v londýnském Middle Temple. Během studií vydal v roce 1692 pod pseudonymem Cleophil parodii na tehdejší módní romány - Incognita; or Love and Duty Reconcil´d /1962, Incognita, aneb smíření lásky a povinností/. Uchýlil se pod patronát Johna Drydena, zkušenějšího autora satirických básní a s ním velmi úzce spolupracoval v následujicích letech. Dramatickou tvorbu zahájil úspěšnou komediální hrou The Old Bachelor /1693, Starý mládenec/. Na bouřlivý ohlas a reakci diváků následovaly v poměrně rychlém sledu další komedie - The Double Dealer /1694, Obojetník/, a Love for Love /1695, Láska za lásku/. V roce 1695 se stal jedním z manažérů londýnského divadla Lincoln´s Inn Fields. Současně na sebe převzal povinnost spojenou s touto funkcí, napsat vždy jednou ročně novou hru. Závazek však nedodržel. V roce 1697 byla uvedena jeho jediná tragédie, velmi úspěšná a často hraná The Mourning Bride /1697,Truchlící nevěsta/. Po delší odmlce napsal svou vůbec nejlepší komedii - The Way Of The World /1700, Tak to na tom světě chodí/, která byla hrána i v českých divadlech. Tato komedie nebyla ve své době jednoznačně diváky přijímána, jako ty předchozí. Především hlavní důvod spočíval v tom, že Congreve poukazoval na nízkou morálku aristokratického publika. Vysmíval se tomu, jak bezduše přejímá francouzské zvyky, vážících si více majetku a sexu, než-li upřímných citů. Vysmíval se také pokrytectví a přetvářce, všude přítomnému cynismu. Z anglických dramatiků má nejblíže k Moliérovi. William Congrave se pak již nevracel k dramatické tvorbě, ale výslovně se věnoval překladům poezie a vlastní básnické tvorbě. Zemřel 19.1.1729 v Londýně ve věku nedožitých 59 let. Erkul