Jeff Conaway

Americký herec Jeff Conaway přišel na svět 5. října roku 1950 v New Yorku jako Jeffery Charles William Michael Conaway. Již jako malý chlapec projevoval herecké a taneční vlohy, není tedy divu, že se na slavné scéně Broadway objevil v drobných dětských úložkách již ve dvou letech. Ve věku 10ti let – roku 1960 – již září na divadelních prknech ve hře ALL THE WAY HOME. Jeff ve svých dětských šlépějích hodlal pokračovat i v době dospělosti. Vystudoval uměleckou školu v Severní Karolíně a od roku 1971 se naplno začal věnovat herectví profesionálně. Před kamerou debutoval snímkem JENNIFER ON MY MIND (1971), kde ztvárnil postavu jménem Hanki. Skutečnou popularitu mu však přinesla roku 1978 účast v legendárním muzikál GREASE – POMÁDA, kde ztvárnil postavu spolužáka a kamaráda hlavního hrdiny Dannyho (John Travolta) – ve filmu se jmenoval Kenickie. S filmem POMÁDA nepřímo svůj život spojil Jeff Conaway ještě dva roky po natočení slavného muzikálu. Asociace spočívá ve faktu, že se oženil s Ronou Newton-John. Známé příjmení není náhoda, je skutečně sestrou Olivie Newton-John, hlavní ženské představitelky naivní Sandy z POMÁDY. Rona se narodila roku 1943 a je též příležitostnou herečkou, nicméně ve stínu své slavnější sestry. „Pomádové“ manželství uzavřené 9. ledna 1980 však nemělo dlouhého trvání – skončilo rozvodem roku 1985. Jeff se znovu oženil 17. srpna 1990 s Kerry Young. O tomto manželství nejsou bližší informace, avšak skončilo taktéž rozvodem. Některé prameny hovoří též o tom, že Jeff byl ženat celkem třikrát a své první manželství uzavřel ještě před sňatkem s Ronou, informace, které by toto tvrzení podložily, však chybí. Zatímco partnerské vztahy byly spíše bouřlivé, v pracovním životě jeho kariéra nabrala na přelomu 70. a 80. let závratných obrátek a Jeff se stal populárním hercem ve filmu i v televizi. Za jeden z jeho velkých úspěchů je vyjma POMÁDY považována účast v televizním seriálu TAXI, kde účinkoval v letech 1978 – 1982. V tomto komediálním projektu vytvořil postavu Bobbyho Wheelera. Objevil se také mj. v kriminálním seriálu MIKE HAMMER v letech 1984 – 1987. Ačkoliv v jeho filmografii převládá televizní tvorba seriálová, objevuje se čas od času také před filmovou kamerou, např. jako Peter Keynes v akčním snímku TOTAL EXPOSURE (1991). Čeští diváci si ho mohou vybavit v postavě reverenda ve filmu 2002: THE RAPE OF EDEN (2002: ÚNOS Z RÁJE). Navzdory profesním úspěchům se Jeffovi Conawayovi již od 80. let nedaří dostat pod kontrolu svůj soukromý život. Nejde jen o nevydařená manželství, ale v prvé řadě o problémy se závislostí na návykových látkách. Podstoupil několik opakovaných léčení, kdy se pokoušel se zbavit závislosti na alkoholu a bohužel také kokainu. Neschopnost artikulace, udržení rovnováhy, chůze, delirium – to vše začíná zejména po roce 2000 talentovanému herci bránit řádně vykonávat svou profesi, na natáčení přichází stále častěji ve stavu, kdy je zřejmý účinek drog. Dávný kolega a „parťák“ z POMÁDY John Travolta v roce 2009 podává Jeffovi pomocnou ruku a prostřednictvím zpovědi ve scientologické církvi, jíž je Travolta členem, se snaží v Jeffovi probudit zájem a potřebu se navždy zbavit pekelné závislosti. Jeho organismus je však již ve stádiu, kdy projevuje absolutní vyčerpanost, ztrátu imunity a prožívá velké bolesti. Léky, které užívá na utlumení bolesti, se pro člověka léta závislého na drogách, samy stávají drogou… V lednu 2010 herec spadl ve svém domě v Los Angeles. Po pádu utrpěl zlomeninu kyčle a operaci si vyžádalo též narušení v oblasti krční páteře. Bolesti se stupňují a Jeff Conaway bere stále více tišících léků. Tento bludný kruh se mu stává osudným. Dne 11. května 2011 byl nalezen Jeff Conaway ve svém domě v bezvědomí. Po převezení do nemocnice v Los Angeles se jeho stav nelepší, naopak – jeho zdravotní stav je velmi kritický, lékaři informují rodinu o nezvratné skutečnosti – z hlubokého kómatu již není šance návratu. Na přání rodiny je herecká legenda odpojena 26. května 2011 od přístrojů, který udržuje jeho životní funkce. O den později se život talentovaného muže, v srdcích divaček „frajera“ Kennickieho, navždy uzavřel. Drogová závislost si vybrala svou další oběť…