Ford Sterling

Ford Sterling (3. listopad 1883 – 13. říjen 1939) byl americký filmový herec a režisér, jeden z průkopníků americké filmové grotesky a člen sboru světoznámých keystonských strážníků. Narodil se jako George Ford Stich 3. listopadu 1883 v La Crosse ve Wisconsinu. Svou hereckou kariéru zahájil jako cirkusový klaun. V prvních letech 20. století se s úspěchem uplatnil ve vaudevillech a hudebních revuích v New Yorku. Svou filmovou kariéru zahájil u newyorské filmové společnosti Biograph v roce 1911, kde se seznámil s mladým nadějným filmovým hercem, režisérem a producentem Mackem Sennettem, který z něj v následujících letech udělal hvězdu svých filmů. V roce 1912 následoval Sterling Sennetta k nově vznikající filmové výrobně Keystone, která se specializovala výhradně na výrobu grotesek. V groteskách společnosti Keystone vytváří typ zatrpklé, brutální a zlostné postavy, jejíchž typickým vnějším znakem je dlouhý převlečník, vysoký klobouk a především kozí bradka. Jeho nejslavnější postavou se stal policejní náčelník věhlasných keystonských strážníků. Díky obrovské popularitě u filmových diváků si u společnosti Keystone brzy vydobyl takřka výsadní postavení hvězdy. S příchodem Charlese Chaplina, který se záhy stal u filmových diváků oblíbenějším, se jeho postavení změnilo. Na počátku roku 1914 si ještě zahrál v několika prvních Chaplinových groteskách, ale záhy Sennetta opustil a založil si vlastní filmovou společnost. Po Chaplinově odchodu v roce 1915 se Sterling k Sennettovi vrátil a setrval u něj až do začátku dvacátých let. Ve dvacátých letech začala jeho popularita upadat a ve filmu se objevoval již jen v epizodních rolích oblíbených společenských komedií. S příchodem zvukového filmu se před filmovou kamerou objevuje již jen sporadicky v malých, bezvýznamných rolích. Ford Sterling zemřel na infarkt v říjnu roku 1939 v Los Angeles ve věku nedožitých 57 let. Pohřben je na hřbitově Hollywood Forever Cemetery. Za svůj přínos filmovému průmyslu získal Sterling hvězdu na Hollywoodském chodníku slávy (6612 Hollywood Blvd.).