Paul Bettany se narodil 27. května 1971 v Londýně. Jeho otec i matka byli divadelní herci, takže svůj herecké osud měl Paul jaksi předurčen. Inspirován svým otcem, vystudoval herectví v londýnském Drama Centre.
Ze začátku své herecké kariéry dával přednost divadlu, přičemž si sem tam odskočil k nějakému menšímu britskému filmu. Výrazně na sebe upozornil především hlavní rolí v drsném dramatu Paula McGuigana Nejlepší gangster.
Do světa velkých rozpočtů a hollywoodských hvězd se dostal až v roce 2001. Do podvědomí diváků se zapsal svým zdařilým ztvárněním spisovatele Geoffreyho Chaucera ve filmu Příběh rytíře. Za tuto roli byl vyznamenán cenou londýnských filmových kritiků 2001 za nejlepšího herce ve vedlejší roli.
V tomtéž roce měl premiéru oscarový snímek režiséra Rona Howarda Čistá duše, ve které si zahrál s Russellem Crowem. Navíc byl pro něj tento snímek stěžejní i vzhledem k jeho osobnímu životu. Při natáčení se totiž seznámil se svou budoucí ženou Jennifer Connellyovou, která mu záhy porodila syna Stellana.
V roce 2003 se objevil v dalších snímcích, které už mu definitivně přinesly úspěch a slávu. Ve filmu Master and Commander – Odvrácená strana světa se opět sešel s Russellem Crowem, a kontroverzní dánský režisér Lars von Trier ho obsadil do svého nevšedního dramatu Dogville. O rok později svou popularitu potvrdil komedií ze sportovního prostředí Wimbledon, kde si zahrál hlavní roli po boku Kirsten Dunstové.

Autor: nash