Legendární americký režisér, scénárista a občasný herec se narodil 21. února 1925 jako David Samuel Peckinpah v právnické rodině v Kalifornském městečku Fresno. Za 2. světové války narukoval k námořnictvu, ale přes svoje velké zklamání nikdy nebojoval. Vystudoval divadelní umění na USC (University of South California) a pak, aby uživil rodinu, se živil v několika zaměstnáních.
Nakonec, díky režisérovi Donu Siegelovi získal místo v televizi. Nejprve jako scénárista, později jako režisér levných, rychlevzniklých seriálů, mezi jinými i westernový Gunsmoke (1955). Byl to právě western, který se stal jeho dubutem na velkém plátně. Film Nebezpeční partneři (1961) předznamenal mnoho Peckinpahových filmů tohoto žánrů, kterými se nejvíc proslaví. V šedesátých letech si získal pověst problémového režiséra a to halvně kvůli tomu, že jeho westerny se rozcházely s tradičnimi schématy, kdy si vytvořil vlastní originální styl kombinující drsnou lyriku v letech konce období Divokého západu okeřeněnou o scény na svou dobu extrémně brutálního násílí. Potíže s producenty měly zejména film Mojor Dundee, Divoká Banda a Pat Garret a Billy the Kid. Kromě těchto víceméně tradičních westernů natočil i tzv. semiwesterny (něco mezi westernem a jinými filmy, odehrávajícíme se v pozdější době) Balada o Cable Hugeovi a Přineste mi hlavu Alfreda Garcii, kde dále dymitizuje postavu hrdiny a vytváří postavu psance. Nejen westerny je živ Penckinpah. Kromě nich natočil i film z druhé světové války železný kříž, krimithriller se Stevenm McQueenem Útěk, příběh moderního kovboje Junior Bonner, adaptaci románu G. M. Williamse Strašáci, dva špionské filmy Zabijácká elita a Vražedný víkend a takové akční příběh řidiče kamionu Krise kRistoffersona Konvoj. Sám režíser prošel problémy s drogami a alholem a tyto věci se promítaly do jeho filmů.
Zemřel 28. prosince 1984 v Inglewoodu v Kalifornii.

Autor: JVSoolen