je synem profesionálního fotbalisty a vyrůstal na předměstí Manchesteru. Na střední škole se začal věnovat herectví, jež pak studoval na Královské akademii dramatického umění (RADA). Těsně před dokončením školu kvůli profesionální kariéře opustil. Debutoval postavou rebelantského studenta Harryho v dramatu z univerzitního prostředí Vzpurní a poddajní. Byl obsazován do dalších hlavních rolí, např. v úspěšných veselohrách Jestliže je úterý, musíme být v Belgii a Kočičko, kočičko, miluji tě, ale častěji účinkoval v TV. Ztělesnil mladého učitele Joea Lunna v seriálu podle románů Williama Coopera Nemůžeš vyhrát, Heathcliffa v seriálové adaptaci románu Emily Brontëové Na větrné hůrce a jako host vystoupil v dalších, později převážně amerických seriálech, mj. Z Cars (Policejní auta), Redcap (Vojenská policie), Rogues’ Gallery (Přehlídka ničemů), Matt Helm, Police Woman (Policistka), Space: 1999 (Vesmír: 1999), Most Wanted (Nejhledanější zločinci), The Fantastic Journey (Fantastická cesta), Magnum, P.I. (Magnum – TV), Dirty Dozen: The Series (Tucet špinavců), Minder (Ochránce), Dallas (uveden v TV), Miami Vice (uveden v TV), Columbo (uveden v TV), The Naked Truth (Nahá pravda), Thieves (Zloději), In Deep (V přestrojení), The West Wing (Západní křídlo – TV), Trust (Důvěra), The Twilight Zone (Zóna soumraku – TV). Měl také výrazné úlohy v životopisných TV filmech a minisériích, např. Jidáše v Ježíši Nazaretském, dramatika Christophera Marlowea ve Willu Shakespearovi, titulní postavu britského politika v Disraelim, knížete Rainiera v Grace Kelly a otce slavného komika v Dětství Charlieho Chaplina. Hrál řeckého milionáře Theophiluse v dramatickém seriálu Bare Essence (1983, Vůně parfému), vyšetřovatele Davida Clevelanda ve třech adaptacích z cyklu Záhady Dicka Francise a velký úspěch slavil jako titulní hrdina seriálu Lovejoy (1986; 1991-94; + spol. režie – TV) o osudech dobrodružně založeného starožitníka. Životní rolí se pro něho stal bezohledný a krutý majitel saloonu Al Swearengen v kultovním westernovém seriálu Deadwood (2004-06; uveden v TV), za niž získal Zlatý glóbus a nominaci na Cenu Emmy. Už od 60. let účinkoval také na jevišti (Skleněný zvěřinec, Kořist, Můj ubohý Marat, Jak se vám líbí, Důkazy se zamítají, Chlapík Crichton, muzikál Čarodějky z Eastwicku). Jeho první manželkou byla herečka Suzy Farmerová (1965-68), v roce 1980 se potřetí oženil s herečkou Gwen Humbleovou.
Filmový přehled 2007/12