K herecké kariéře stejně jako jeho mladšího bratra Jamese ho předurčilo i to, že jejich otec Stacy Keach (1914-2003) byl sám hercem. Po maturitě na kalifornské Van Nuys High School studoval dramatické umění 1959-63 na University of California v Berkeley, 1963-64 na Yale Drama School a 1964-65 díky Fulbrightově stipendiu na London Academy of Music and Dramatic Art (LAMDA).

Profesionální hereckou dráhu zahájil 1964 v Hamletovi, uvedeném v rámci přehlídky New York Shakespeare Festival Josepha Pappa. Jako charakterní herec se velmi brzy prosadil zejména v klasickém repertoáru (mj. Shakespeare, Strindberg a Čechov) na provinčních a mimobroadwayských scénách, kde za titulní part ve hře Barbary Garsonové Macbird obdržel 1967 ceny Obie a Drama Desk Award.

V roce 1969 slavil úspěch jako Buffalo Bill, za jehož ztvárnění v broadwayské inscenaci hry Arthura Kopita Indiáni byl nominován na cenu Tony. Od konce 60. let se začal uplatňovat v TV a ve filmu, kde na sebe výrazněji upozornil hlavní rolí životem zhrzeného boxera Billyho Tullyho v psychologickém dramatu Nadmuté město (r. J. Huston).

Přestože během několika následujících let vytvořil několik zajímavých, kritikou oceňovaných kreací, postu hvězdy jimi nedosáhl: profesionální hráč a pistolník Doc Holliday ve westernu Doc (r. F. Perry), začínající losangeleský policista Roy Fehler v kriminálním dramatu Noví centurioni (r. R. Fleischer) a německý náboženský reformátor Martin Luther ve film. adaptaci hry Johna Osborna Luther (r. G. Green).

Mnohem větší divácký ohlas mělo jeho účinkování v TV, kde se představil mj. jako zélota Barabáš v biblickém eposu Ježíš Nazaretský a hlavně jako drsný soukromý detektiv Mike Hammer v seriálu Mickey Spillane's Mike Hammer (1984-87, Mike Hammer - ČTV). V pol. 80. let si ve Velké Británii odpykal několikaměsíční trest za přechovávání kokainu. O svých zkušenostech s drogovou závislostí napsal knihu a namluvil komentář k dokumentárnímu filmu o této problematice.

V roce 1972 natočil ve vlastní produkci krátký hraný film The Repeater, v němž vytvořil také hlavní roli a složil do něj spolu s Judy Collinsovou píseň Easy Times. Jeho čtvrtou manželkou je herečka polského původu Malgosia Tomassiová.

Autor: TILL.87

studia: Van Nuys High School v Kalifornii
1959-63 University of California v Berkeley
1963-64 Yale Drama School
1964-65 London Academy of Music and Dramatic Art (zde studoval na Fullbrightovo stipendium).
Nějaký čas přednášel herectví na Yale Drama School.
Kvůli muzikálu "Barmum" se naučil provazochodectví.
Hraje snad na všechny hudební nástroje, miluje počítače a rád cvičí.
V polovině 60-tých let si ve Velké Británii odseděl několika měsíční trest za přechovávání kokainu. O svých zkušenostech s drogovou závislostí napsal knihu a namluvil komentář k dokumentárnímu filmu o této problematice.
Jako čtvrtou v pořadí pojal za svou manželku herečku polského původu Malgosiu Tammasiovu.

Autor: ajaajena