Narodil sa a vyrastal v San Juane. Po vyštudovaní práv na Portorickej univerzite odišiel v roku 1964 do New Yorku, kde začal navštevovať herecké kurzy u Wynna Handmana. Postupne začal získavať čoraz významnejšie úlohy v mimobroadwayských, zvyčajne shakespearovských hrách. V roku 1968 debutoval na Broadway a počas svojho pôsobenia bol niekoľkokrát nominovaný na cenu Tony.

Od začiatku 70. rokov začal hrať v televízii a vo filme, no na svoju prvú významnú rolu čakal dosť dlho. Prvý krát výraznejšie zaujal vo filme TEMPEST (1982), za ktorý bol nominovaný na Zlatý Glóbus za vedľajšiu úlohu. Veľký úspech mu priniesla rola politicky angažovaného novinára, ktorý zdieľa jednu celu spolu s homosexuálom (William Hurt) vo filme BOZK PAVÚČEJ ŽENY o tri roky neskôr, za ktorú získal svoju druhú nomináciu na Zlatý Glóbus.

Nasledovali ponuky od významných režisérov – Sidney Lumet – RÁNO PO VRAŽDE (1986), Paul Mazursky – MESIAC NAD PARADOROM (1988) – nominácia na Zlatý Glóbus, Alan J. Pakula – PODOZRENIE (1990), Clint Eastwod - ZELENÁČ (1990), Robert Redford - HAVANA (1990). Stvárňoval v nich však len vedľajšie postavy. Rok 1991 mu priniesol postavu, ktorá ho asi najviac preslávila – Gomeza Addamsa, hlavu tej najpodivnejšej americkej rodinky vo filme RODINA ADDAMSOVCOV a nechýbal ani v pokračovaní o dva roky neskôr.

Popri tom si zahral aj vo viacerých TV filmoch, z ktorých najvýznamnejšie sú: ONASSIS (1988), kde stvárnil titulnú postavu známeho gréckeho magnáta a AMAZONIA V PLAMEŇOCH (1994), kde za úlohu brazílskeho aktivistu na záchranu dažďových pralesov získal cenu Emmy a svoj prvý, no žiaľ aj posledný Zlatý Glóbus. Obe ceny mu boli udelené posmrtne. V roku 1993 mu totiž bola diagnostikovaná rakovina a 16. 10. 1994 upadol do kómy, z ktorej sa už neprebral.

Autor: Lienocka22