Studoval drama na Stanford University, v roce 1972 přešel na Carnegie-Mellon University v Pittsburghu. Po ukončení studia hrál na Broadwayi alternaci ve hře The Real Inspector Hound. V roce 1978 se přestěhoval do Los Angeles, kde studoval na Actor's Institute.

Nejvíce se proslavil jako Sam Malone v komediálním seriálu Cheers (Na zdraví, 1982-93). Za tuto roli byl devětkrát nominován na cenu Emmy a v letech 1990 a 1993 ji vyhrál. Také za ni získal v letech 1989 a 1990 Zlatý glóbus a dalších pět nominací.

S manželkou, herečkou Mary Steenburgenovou, hrál a byl v výkonným producentem komediálního seriálu Ink (1996-97).

Je zakládajícím členem American Oceans Campaign (AOC), organizace upozorňující Američany na nebezpečí vzniklé ropnými skvrnami, toxickým odpadem, znečištění splašky a jiné zneužívání oceánu.

V letech 1970-77 byla jeho manželkou Randy Dansonová. S druhou manželkou Cassandrou Coatesovou žil v letech 1977-93 a adoptovali dcery Katherine (*1979) a Alexis (*1985). V roce 1995 si vzal herečku Mary Steenburgenovou.

Další ocenění:
Something About Amelia – Zlatý glóbus 1985, nominace na cenu Emmy 1984
Damages (Patty Hewes - nebezpečná advokátka) – nominace na cenu Emmy 2008, 2009, 2010, nominace na Zlatý glóbus 2008
Becker – nominace na Zlatý glóbus 2001

Autor: jorgemar