Lepší společnost

Snímek zkušeného režiséra Petera Bogdanoviche je inspirován nikdy neobjasněnou skandální aférou z roku 1924, která dodnes vrhá stín na zlatou éru klasického Hollywoodu.
Týká se smrti producenta a režiséra Thomase Ince, který zemřel během jednoho honosného večírku na jachtě mediálního magnáta Williama Randolpha Hearsta. Oficiální lékařská zpráva tvrdila, že příčinou smrti byly akutní trávicí potíže, dodnes se však spekuluje o tom, že ho zavraždil samotný hostitel a díky svému vlivu celou kauzu ututlal. Motivem k jeho jednání měla být žárlivost.

Režisér Peter Bogdanovich se od mládí zabýval filmovou historií a své znalosti využil při natáčení filmové adaptace divadelní hry Stevena Perose Lepší společnost, v níž autor zaznamenal svou verzi událostí, k nimž došlo v listopadu 1924 na palubě luxusní jachty tiskového magnáta Williama Randolpha Hearsta. Během okružní plavby na oslavu narozenin známého režiséra a producenta Thomase Ince došlo k oslavencově úmrtí, jehož příčinou byl srdeční infarkt (v jiných verzích žaludeční potíže). Po nějaké době však začaly kolovat historky, které líčily celou událost trochu jinak. Hearstova jachta Oneida byla při svém vyplutí z losangelského přístavu San Pedro plná tehdejších celebrit. Vedle Ince (Cary Elwes), Hearsta (Edward Herrmann) a jeho milenky Marion Daviesové (Kirsten Dunstová) se oslavy zúčastnili např. komik Charles Chaplin (Eddie Izzard), proslulá budoucí novinářka Louella Parsonová (Jennifer Tillyová), spisovatelka Elinor Glynová (Joanna Lumleyová), další mladé ambiciózní herečky toužící po kariéře a také několik jazzových muzikantů. Alkohol tekl proudem (bez ohledu na prohibici) a vášně se vzdouvaly při rytmu charlestonu. Co se tedy doopravdy stalo, se již zřejmě nikdy nedozvíme. Za pravděpodobnou byla považována verze, kterou nabízí Kenneth Anger ve známé knize drbů Hollywood Babylon. Marion Daviesová měla poměr s Chaplinem a žárlivý Hearst na domnělého soka vystřelil, ovšem zasáhl nevinného Ince. Díky magnátovým známostem a neomezeným finančním zdrojům se pak objevila historka s infarktem (či žaludečními problémy). Bogdanovich spolu s autorem předlohy nabídli trochu jinou variaci, ale především se soustředili na vykreslení tehdejší doby a společnosti, jež dává pochopit, proč byl Hollywood považován za nebezpečné semeniště hříchu a nepravosti.