Dívka ze Západu

Mladá učitelka Catherine Ballou se po absolvování školy vrací na farmu svého otce, který tu žije s indiánem Jacksonem a je překvapena zprávou, že se má otec z farmy vystěhovat. Město usiluje o jeho pozemek a místní šerif najal nájemného zabijáka Strawna, aby farmáře vyštval. Cat si na pomoc pozve dva psance, které poznala ve vlaku během cesty domů, jenže ti neumějí zacházet se zbraněmi a proto Cat najme pistolníka Kida Shelleena. Kid je opilec a namol je i ve chvíli když Strawn zastřelí farmáře. Když potom Kid uvidí farmáře v rakvi, začne zpívat “Happy Birthday to You“…

Román Roye Chanslora Balada o Cat Ballou (1956) byl vážně napsaným westernem, podobně jako jeho předchozí kniha Johnny Guitar, jež byla rovněž zfilmována. Po několika nerealizovaných projektech jeho filmové podoby (mj. jako muzikál s Burtem Lancasterem!) vznikla až v polovině 60. let jeho satirická podoba pod názvem Cat Ballou (u nás uvedená v kinech s desetiletým zpožděním jako Dívka ze Západu).

Titulní hrdinka, učitelka Catherine "Cat" Ballou, která ví o Divokém západě jen to, co si přečetla v laciných románech, se vrací na rodný ranč. Ten je kvůli vlastnímu zdroji vody terčem zájmu proradného sira Percivala, jenž ovládá blízké městečko Wolf City i se zkorumpovaným šerifem Cardiganem. Po otcově vraždě si Cat najme známého pistolníka Kida Shelleena, aniž tuší, že se z něho stal beznadějný opilec. Brzy zjišťuje, že se práva nedomůže, a tak se sama postaví mimo zákon.

Dívka ze Západu patří dodnes mezi oblíbené westernové parodie a už při svém premiérovém uvedení byla příznivě přijata jak filmovými odborníky, tak i diváky. Titulní úlohu vytvořila Jane Fondová, ale popravdě řečeno byla naprosto zastíněna skvělým hereckým výkonem Lee Marvina, který ztělesnil jednak opilce Shelleena a jednak nelítostného zabijáka s umělým nosem Toma Strawna. Marvin za svoji pozoruhodnou hereckou kreaci získal řadu ocenění, mj. Oscara, Zlatý glóbus, Cenu BAFTA a Stříbrného medvěda na MFF v Berlíně. Film dostal ještě další čtyři oscarové nominace (nejlepší scénář podle předlohy, střih, hudební aranžmá a píseň The Ballad of Cat Ballou), které však neproměnil.

Transformaci celého příběhu do podoby úsměvné lidové balady podkreslují písně v podání dvojice pouličních zpěváků Nata Kinga Colea a Stubbyho Kaye. Pro Nata Kinga Colea to bylo poslední vystoupení ve filmu, neboť během jeho dokončovacích prací zemřel na rakovinu plic.

Původně televizní režisér Elliot Silverstein se ve svém filmu nezaměřil na serióznírozbíjení mýtů o americkém Západě, spíše mu šlo o parodii na western, která má jen jeden účel - pobavit diváky. S humorným a ironickým odstupem vypráví příběh mladé učitelky Catherine, která žila klidným životem na otcově farmě až do doby, než si společnost Sira Percevala nezačala brousit zuby na jejich půdu. Catherine se rozhodla hledat pomoc u některého ze slavných pistolníků, aby hlídal jejího otce před nebezpečnými úklady Sira Percevala. Vybrala si Kida Shelleena, pro něhož hned poslala. Kid, který je už jen velkým pijákem Západu, je touto důvěrou potěšen a věří, že jeho legenda - drsného a odvážného muže - ještě stále žije. Opět se obleče do parádního černostříbrného obleku pistolníka, ale přijde pozdě. Catherinin otec je už mrtev. Po zavraždění otce se z Catheriny stává Cat Ballou, hlava malého gangu, který by se hodil spíše do toho staršího Západu, než do tohoto dost zcivilizovaného, protože se tam už nestřílí jako kdysi. Navzdory určitým "technickým" těžkostem se Cat rozhodla svého otce pomstít. Se svými kumpány přepadne vlak a vydrancuje obydlí dělníků Sira Percevala. Hlava Cat Ballou je v sázce - soudí ji a nakonec jí chtějí oběsit. Pod šibenicí je připravena rakev a v ní je připraven…