Ocitáme se v 60. letech 20. století v Texasu, kde žije dvanáctiletý Ben přehlížen rodiči. Jeho matka je posedlá filmovými hvězdami, na které chodí každé odpoledne do kina, zatímco její manžel se věnuje stavění lodi. Jednou v noci se poblíž stane autonehoda, kterou přežije jen se zlomenou rukou dívka Cassie. Zatímco se dívka zotavuje, stanou se s Benem přáteli.

Později již dospělá přesvědčuje Bena, aby s ní odjel do Baltimoru, kde žijí její moderní a liberální teta se strýcem. Vydají se tedy stopem přes Arkansas, Kentucky a Virginii cestou přátelství a objevů. Jejich dobrodružství končí, když se Cassie sesype a je internována na...