Některé sny mohou být tvrdé jako kamení.
Na počátku roku 1900 v Londýně dvojice přátel Josef a Peter pracuje na stavbě vysokého mostu. Jednoho dne se však stane neštěstí a dělník Josef chce začít znovu. Připojí se k cirkusu Dempsey, který na městských periferiích marně doluje zbytky své dávno zašlé slávy. Josef, který tu na své pouti světem náhodou zakotví, ale nevidí omšelé maringotky ani potrhané šapitó. Vidí jen krásnou dívku Alici, vznášející se vysoko nad hlavami diváků jako nádherný bílý pták. Okamžitě se do ní zamiluje, a přesvědčí jejího otce, který je majitelem, že s dívkou nacvičí jedinečné artistické číslo. V něm spolu mají...