Severní Atlantik 1940: Britský tanker San Demetrio je napaden německou ponorkou a začíná hořet. Zdá se, že loď je ztracena, a tak většina posádky opustí plavidlo na záchranném člunu. Mužům v člunu se však nepodaří nikam doplout. Když po několika dnech trosečníci uvidí znovu San Demetrio, který dosud hořící pluje kolem nich, rozhodnou se k návratu na tanker. Uhasí oheň a navzdory velkému poškození lodi a nedostatečné navigaci najdou cestu do Anglie. Zdecimovaná a oslabená posádka nakonec šťastně, byť po četných útrapách, dopluje zpátky do své vlasti.

Film režiséra Charlese Frenda líčí skutečnou událost podle zpráv těch, kteří katastrofu...