Rosalind, dcera vyhoštěného vévody, je vychována spolu se sestřenicí Celií na dvoře otcova bratra - vévody Friedricha, který převtzal jejich panství. Zamiluje se do mladého muže jménen Orlando, avšak než si může cokoliv rozmyslet, je vévodou Frederikem vykázána ze dvora a za návrat jí hrozí smrt. Celia odchází společně s Rosalind (převlečenou za chlapce Ganymeda) a Touchstonem do lesů v Ardenách. Po příjezdu do lesů se objeví i Orlando se svým sluhou, kteří prchjí před hněvem jeho staršího bratra. Následuje propracovaná komedie plná převleků a vtipných scén, při níž musí Rosalind (za pomoci Ganymeda) zjistit, jestli ji Orlando miluje a...