Jednotka americké armády se pokouší dobýt Japonci obsazený ostrov v Pacifiku. Při vyčerpávajícím přechodu přes džungli se odkryjí charaktery vojáků. Rasistický seržant (Aldo Ray) se neštítí vytloukat mrtvým Japoncům zlaté zuby z úst. Jeho slepá nenávist brzy nabude obludných rozměrů a vyvolá pocity nejistoty u poručíka (Cliff Robertson) i u některých vojáků. Ti ztrácejí důvěru ve své velitele. Pocit nejistoty a trvale přítomné nebezpečí ze strany Japonců vyvolává napětí, jež se vystupňuje až k rozhodujícímu boji. Režiséru Raoulu Walshovi se podařilo vytvořit stísňující atmosféru a natočit bojové scény, jež překypují akcí: kritický tón je...