Majitelka panství, Raněvská, se se svou dcerou Aňou vrací po sedmi letech z Paříže, kam odjela po tragické smrti svého syna Gríši, do své rodné vlasti. Její statek však je velmi zadlužený, ačkoliv se o něj adoptivní dcera Varja pečlivě stará. Rodinný přítel a Varjin nápadník Lopachin rodině vysvětluje podle něho jediné řešení - mají pronajmout višňový sad chatařům. To Raněvská i její bratr Gajev zásadně odmítají, přestože v opačném případě koupí statek i sad někdo jiný a oni přijdou o domov. Rodina žije jako dřív a nepřipouští si neodvratnou realitu i to, že žijí na dluh.Nastane den dražby a obyvatele statku čeká nepříjemné překvapení -...