Film bol natočený podľa rovnomenného románu Ladislava Nadaždyho Jége.
Dej je situovaný na začiatku 17. storočia, keď bol útlak poddaných, ktorým sa im dostával od šľachty azda najkrutejší. Navyše poddaní boli súžovaní i od Turkov a naboženskými vojnami.
I. diel
Sebavedomý Adam Sangala opúšťa svoju matku v rodnej oravskej dedinke Kozina, aby skúsil šťastia vo svete. Cestou uštedrí niekoľko rán bičom krutému grófovi /do ktorého panstva patrila i jeho dedina/, ktorí mlátil bezbranného sedliaka. Po tomto čine je Sangala stále na úteku. Nechá sa naverbovať do cisárskeho vojska, aby unikol šibenici, ktorá mu hrozila zo strany jeho prenasledovateľa. Hajtman cisárskeho vojska pošle Sangalu a Mihvoka na hrad Beckov, aby odviedli nových naverbovancov. Sangala však zo strany husára Mihvoka nemôže nič dobré očakávať, lebo Mihvok ho chce zradiť pri každej príležitosti. Pätdesiat zlatých ako odmena za dolapenie zločinca je dosť dobrý motív.
II. diel
Sangalu veru na mocnom hrade tiež nečaká nič dobrého. O niekoľko neúspešných pokusov Mihvoka ho zavraždiť, musí ešte i čeliť i intrigám starej grófky, ktorá ma len jednu túžbu - aby mladá grófka Brigita, konečne otehotnela! Lebo jej slabošskému a pijanskému manželovi sa do dosiaľ nepodarilo. Sangala netušiaci o tomto pláne sa zopárkrát vyspí so zhýralou Brigitou. Keď Brigita zistí, že je už konečne tehotná, spolu so starou grófkou a husárom Mihvokom výmyslia plán ako zabiť Sangalu.
III. diel
Sangala s kazateľom Konôpkom utekajú z hradu Beckov do mesta Trnavy. Sangala bol totiž odsúdený na krutú smrť, lebo zapríčinil, že Brigita potratila. v Trnave sa Sangala stretáva s obchodníkovou dcérou Betkou Pohánkovou. Totiž sa zamestná u jej otca ako účtovník. Pokojný život nie je Sangalovi dopriaty. Krátko na to je jeho priateľ luteranský kňaz Konôpka uväznený ich starým známym grófom z Beckova. Sangala, keď zistí, že kadiaľ majú prejsť vojaci vedúci Konôpku, zájde za zbojníkmi. Povie im, že okrem väzňa vedú aj zlaté dukáty. Ako odmena pre Sangalu je, že sú mu dopriate niekoľko rokov šťastného života. S Betkou sa ožení, budú mať spolu dve detí. Ale Betka nakoniec svojho muža zradí, že on dal typ zbojníkom. Pod sekerou trnavského kata sa končí osud Adama Sangalu.
