Třináctiletý Antoine Doinel je špatný žák: nedává ve škole pozor a dopouští se různých darebáctví. Jeho klukoviny stíhá učitel stále přísnějšími tresty, aniž se pokusí zjistit důvod, nebo příčinu Antoinovi roztěkanosti. Chlapcova psychika je nenápadně a den po dni stále hlouběji nahlodávána pokrytectvím rodičů. Antoinův nevlastní otec je slaboch, který ví, že ho žena podvádí, ale ze zbabělosti raději mlčí. Mladá matka zase necítí k chlapci, jehož porodila za svobodna, žádnou lásku a je pro ni pouze přítěží. Společně se spolužákem Reném, který má z domova podobné zkušenosti, začnou chodit za školu a Antoine utíká z domova. Polekaní rodiče...