Film, ktorý vznikol čiastočne ako biografia činnosti nemeckého admirála Wilhelma Canarisa, náčelníka Abwehru, nemeckej spravodajskej služby OKW (Oberkommando der Wehrmacht - Vrchné velenie Wehrmachtu).

Tento bývalý admirál námorníctva bol považovaný za jedného z vodcov spiknutia proti Hitlerovi v roku 1944. Spoznal sa s Reinhardom Heydrichom, ktorý bol vtedy obžalovaný (nečestné chovanie dôstojníka - milostná aféra) a Canaris sa vyslovil v jeho prospech, ale nepomohlo to. Heydrich musel opustiť námorníctvo. Po zverstvách, čo sa páchali na obsadených územiach, politických čistkách, nazval Hitlera a nacistov bandou zločincov a stal sa aktívnym odporcom nacionálneho socializmu a Hitlerovej politiky.

S náčelníkom generálneho štábu armády generálom Ludwigom Beckom organizoval skupiny odporcov.

Spoločensky sa stýkal s Heydrichom, šéfom Gestapa, no na druhej strane chránil svojich ľudí. Canaris naďalej vyvíjal mnoho aktivít, ktoré neboli po vôli ostatným nacistom. Dostal sa nakoniec pod drobnohľad Heinricha Himmlera. Nacistická nespokojnosť s prácou Abwehru nakoniec stúpla natoľko, že Canarisa vo februári 1944 odvolali z funkcie a nahradili Walterom Schellenbergom.

Po neúspešnom spiknutí, ktoré organizovalo atentát na Hitlera, bol s ďalšími zatknutý. 9. apríla 1945 bol v koncentračnom tábore Flossenbürg popravený obesením.

Zasvětil život Německu, aby nakonec zjistil, že všechno byl jeden velký omyl. Téměř deset let byl šéfem abwehru, tedy vojenské zpravodajské služby vrchního velení wehrmachtu. Byl mužem nevelkého vzrůstu, avšak o to většího významu. Nepatřil sice k oněm aktérům, kteří vystupují na veřejnosti, přesto v zákulisí významně ovlivňoval události, v nichž šlo o miliony lidských životů. Film jako takový vydařeně kombinuje efektní špionážní drama s působivou biografií Canarise, která na jedné straně vyzdvihuje admirálovy protirežimní aktivity, na druhé potom ukazuje šéfa Abwehru jako nekompromisního cynika a fatalistu.