První americká prezidentka Sally Sheridanová byla zastřelena během projevu v Den nezávislosti. Zatímco FBI a další bezpečnostní složky rozjíždějí pátrání po vrahovi, kterému se i přes okamžitý zátah podařilo uniknout, bratr zavražděné se pokouší využít vzniklé situace v předvolebním boji. O tři měsíce později poblíž Cape Fear objeví postarší pár tělo zraněného mladíka, jenž si nedovede vzpomenout, kdo je. Jediným zácytným bodem je padák, který měl u sebe a tetování "XIII" pod krkem. Zatímco se zotavuje, snaží se odhalit svou totožnost a neobvyklé schopnosti, vláda s pomocí zpravodajských služeb pátrá po vrahovi a jeho motivu. Zdánlivě spolu nesouvisející roviny příběhu se protnou, když se o muži s vytetovanou XIII dozvědí tajné služby. O několik hodnin později se dům, ve kterém bydlí, hemží příslušníky elitní jednotky. XIII je instinktivně jednoho po druhém likviduje, a pak se dá na útěk. Je stále zjevnější, ýe má něco společného s atentátem. Přestože je z vraždy obviněn, není zatím jasné, zda je atentátníkem, nebo byl mezi spiklence nasazen, aby atentátu zabránil. Stejně tak vychází najevo, že spiklenci mají spojence na nejvyšších místech. Dokonce vlastní bezpečnostní agenturu, jejichž muži taky hledají muže s vytetovanou XIII. Objevují se další agenti s vytetovanými čísly a jejich role se začíná vyjasňovat. Otázkou je, kdo má na krku jedničku a co musí XIII udělat, aby se dozvěděl, kde je pravda, zachránil si život a unikl spiklencům, kteří z něho chtějí udělat obětního beránka. Zdá se, že jedinou možností je, udělat ze sebe návnadu.

13 Vražedné spiknutí na první prezidentku Sally Sheridan. V Den nezávislosti pořádá prezidentka Spojených států amerických slavnostní prohlášení a je zastřelena neznámým pachatelem. Vzniká panika a lid je šokován touto skutečností. Hledají vraha a shání informace, kdo za tím mohl mít prospěch. O tři měsíce později je nalezen muž, který je zraněný a nic si nepamatuje. Má však nezvyklé tetování na krku „XIII“. Je podezřelý ze spiknutí, nemá alibi, ale vzhledem ke ztrátě paměti nemůže být odsouzen. Později se rozpomíná kdo je a co se stalo. Byl nasazen lidmi, kteří mu slíbili pomstu za smrt jeho ženy a dítěte, pokud nastoupí do tajné operace – svrhnutí vlády USA.