V roku 71 pred n.l.Spartakus a jeho žena sú na trhu otrokov od seba kruto oddelení. Spartaka odviedli do Italie, do gladiatorskej školy. Počas podávania večere si s ostatnými otrokmi dohodne znamenie, že sa vzbúria voči otrokárom. Otrokárov premôžu a utečú do hôr. Rímski senatori pošlú za nimi len niekoľko stoviek legionárov. Spartakus príde na to, že sú to len ešte neskúsení vojaci. Legionárov porazia a vydajú sa na sever, aby mohli cez Alpy sa dostať do bezpečia. Pred Alpami sa však otroci rozdelia. Spartacus a jeho muži chcú ísť preč z Italie. Druhá polovica zostala, aby mohla sa postaviť Rímanom na odpor. Nakoniec táto druhá skupina je zničená. Vzbúreným otrokom sa darí dovtedy, pokiaľ sa na čelo vojská nepostaví Crassus bohatý obchodník a politik. Otrokom odreže cestu na sever. Spartacus sa tak rozhodne ísť na Sicíli, aby sa mohli tak dostať po mori. Nakoniec ich Crassus porazí, a tí, ktorí prežili nechá ukrižovať po rímskej ceste Via Appii, vedúcej až do Ríma. Crassus je však sklamaný, že medzi padlými nenájde Spartacovo telo.

Gladiátor, který se vzbouřil a vedl další otroky k ozbrojenému odporu. S nimi postupně vytvořil armádu, jejíž povstání patřilo k největším, jakým kdy Římské impérium čelilo. Pod Spartakovým vedením byli vzbouřenci úspěšní v několika bitvách. Po ročním vítězném tažení Itálií byl však nakonec i se svými muži poražen v roce 72 př. n. l. v bitvě u řeky Silarus.