Šestnásťročný skejtbordista Alex náhodne usmrtí bezpečnostného strážcu v blízkosti Paranoid Park, čo je drsná oblasť v Portlande. Rozhodne sa, že nikomu nič nepovie.

Scenárista a režisér Gus Van Sant navazuje ve stejnojmenné adaptaci románu Blakea Nelsona Paranoid Park na svůj snímek Elephant (2003, Slon), v němž paradokumentárně vylíčil skutečnou událost, masakr na střední škole Columbine v coloradském Littletownu z 20. dubna 1999, kdy dva žáci chladnokrevně zastřelili třináct lidí a pak sebe. Také v Paranoid Parku se značná část děje odvíjí ve škole, také zde se jedná o zločin mladistvého. - Šestnáctiletý, efébsky vyhlížející mladík Alex zapisuje své vzpomínky na nedávné dny. V noci tajně naskočil na nákladní vagon a hlídače, který ho doběhl, nešťastně srazil svým skateboardem pod projíždějící vlak. Psaním se pokouší vyrovnat se se svým činem. Přitom dále žije všední dny v domácnosti s rozvádějící se matkou a malým bratrem i ve škole se spolužáky a s dívkami Jennifer a Macy. Dvakrát se setká s detektivem Luem, vyšetřujícím zločin. Při psaní znovu prožívá osudové okamžiky. - Gus Van Sant záměrně nehodnotí jednání mladičkého pachatele, jen je jakoby objektivně zaznamenává s téměř chladným odstupem; nesnaží se vzbuzovat emoce. Tím zároveň akcentuje Alexovo dlouhé váhání a jeho deprivaci, způsobenou neuspokojivými rodinnými poměry i pubertální nejistotou ve vztahu k okolí. V nelineárním vyprávění, v němž se často používá vnitřní komentář a v němž postupně vychází najevo souslednost událostí, tvůrce pracuje kromě stylizovaného vizuálního ztvárnění i se zajímavým mixem zvukové stopy, v níž mimo jiné využívá zejména filmovou hudbu Nina Roty. Děj navíc prokládá záběry z kamery Super 8, jež v pohybu zaznamenává skateboardové jízdy v různých prostředích. Název je odvozen z označení skateboardového hřiště v oregonském Portlandu (v němž filmař žije a v němž se odehrává i předloha).
Tomáš Bartošek, Filmový přehled 2009/1