Syn Martina Brodyho, hrdiny prvních dvou snímků "Čelisti", Sean Brody pracuje jako policista v lázeňském městečku Amity. Jednoho dne je při opravě rozbité bóje napaden a zabit velkým bílým žralokem. Na pohřeb přijíždí jeho mladší bratr Michael s manželkou Carlou a dcerou Theou. Jeho otřesená matka Ellen se domnívá, že žralok si svou oběť vybral záměrně. Michael ji přesvědčí, aby s ním a jeho rodinou odjela na Bahamy, kde žije a pracuje jako podmořský biolog. Matka ho zrazuje od práce pod vodou, protože je přesvědčena, že žralok může zaútočit i zde. Při práci na moři na Michaelovu loď zaútočí velký žralok, ale všichni vyváznou bez zranění. Michael poprosí své spolupracovníky, aby se nikomu o incidentu nezmiňovali. Kamarád Jake je posedlý sledováním bílého žraloka, protože jejich výskyt v této oblasti je vzácný. Vyrobí malou vysílačku, kterou chce připevnit na žraloka a sledovat jeho pohyb. Začnou rozhazovat v moři krvavé maso, aby žraloka přilákali. To se jim podaří. Žraloka sledují, ale když se signál ztratí, vrátí se pak do přístavu. Michael a Jake se domluví, že budou dále pracovat na výzkumu a v případě, že se žralok znovu objeví, budou ho sledovat. Ve chvíli, když Michael na mořském dně označuje mušle, zaútočí na jeho miniponorku obrovský bílý žralok. Michael se před jeho útokem zachrání ve vraku potopené lodi. Rouhodne se, že hned druhý den půjde znovu pod hladinu, aby překonal strach. Zároveň začne jeho žena Carla na plátně vystavovat svá díla. Navíc dcera Thea se vypravuje na velkém gumovém člunu taženém motorovou lodí na moře. Vyvrcholení dramatu se blíží.

Po smrti manžela a útoku na syna je Ellen přesvědčená, že obrovský bílý žralok cílevědomě pronásleduje její rodinu. Proto se vydá na plavbu, aby ho zabila. Začíná tím boj na život a na smrt, který musí skončit smrtí jednoho z nich.